Rise of Legends - zockt

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SCHWERPUNKT: BUNDESLIGA
Die Jagd nach
dem großen Geld
eSport im Jahr 2006: Professionalisierung, Prämien, Phänomene
ie Online-Arenen des 21. Jahrhunderts haben wenig ge-
D meinsam mit den ersten Schlachten, die Anfang der 90er
Jahre mit 14K-Modems ausgetragen wurden. Während in
„Doom 2“ ein überschaubares Grüppchen entspannt ein paar
Kills sammelte, wird heute gnadenlos trainiert, um für die
Kämpfe in den diversen Online-Ligen fi t zu werden und zu bleiben.
Leider hat auch der Umgangston seit dieser Zeit stark
gelitten. Wurde früher Gemeinschaft zelebriert und entstanden
aus „Counter-Strike“-Servern der ersten Stunde, etwa der
Konzernhalle aus Berlin, sogar Freundschaften im wahren Leben,
sorgen heute vor allem jüngere Spieler für einen deutlich
schärferen Ton. Auch im Wettkampf hat das heutige Geschehen
nichts mehr mit den harten, aber immer fairen Schlachten
Ende der 90er zu tun. Nicht nur, das Cheatprogramme immer
wieder zu seltsamen Ergebnissen führen, auch falsche Identitäten
gehören online mittlerweile zum Standardprogramm. An
der Spitze der Tabellen wird es zwar etwas gepfl egter, da sich
die meisten Spieler von Netzwerkpartys persönlich kennen.
Trotzdem hat die Kommerzialisierung nicht gerade zu einem
unbeschwerteren Spielgefühl beigetragen.
Für Spaß-Kämpfe ist in dieser Umgebung kaum noch Platz.
So präsentiert sich die größte europäische Liga, die Electronic
Sports League, denn auch als knallharter Wettbewerb, in dem
Fun-Clans mit zu wenig Spielzeit blitzschnell vom Betrieb ausgeschlossen
werden. Auf dem Weg zur Professionalisierung
müssen solche Opfer scheinbar gebracht werden. Schließlich
geht es inzwischen um dicke Sponsorengelder und fünfstellige
Euro-Beträge für die Sieger. Doch der große Boom der letzten
Jahre ist erst einmal gestoppt. Vor allem beliebte Online-Rollenspiele
wie „World of Warcraft“ kosten den eSport-Betrieb
Tausende aktive Spieler. Auch fehlt ein richtiges Massenphä-
nomen wie zu „Counter-Strike“-Zeiten. Profi -Clans lassen die
moderne Variante „Counter-Strike: Source“ links liegen und
schlagen sich stattdessen noch immer mit „Counter-Strike
1.6“ die Nächte um die Ohren. Ersatz ist dabei auf weiter Flur
keiner in Sicht. „Battlefi eld 2“ hat die Chance durch schleppenden
Support verpasst und „Quake 4“ spielt im Online-Bereich
kaum eine Rolle. Auch Blizzards Echtzeithits „Warcraft 3“
und „Starcraft“ sind in die Jahre gekommen und nur noch in
Korea relevant für die Szene. So warten alle auf den nächsten
großen Wurf, der sich bisher aber noch nicht abzeichnet. Neue
Spieler lassen sich derzeit nur durch massenkompatible Sportspiele
wie „Fifa 06“, „Pro Evolution Soccer“ oder „Need for
Speed“ mobilisieren. Einige alteingessene „Quake“-Clans wie
Okrana sind sogar dazu übergegangen, ihre angestammten
Shooterteams rauszuwerfen und nur noch auf den Massenmarkt
zu zielen.
Schuld an dieser Entwicklung ist zum Teil die immer stärker
werdende Konsolenfront, die sich nach und nach eine wichtige
Position erkämpft. Vor allem Playstation 3 und Xbox 360 werden
den Internet-Kampf und damit auch den eSport auf der
Konsole weit nach vorne bringen. Noch kann man auf dem PC
die größeren Preise mit nach Hause nehmen, doch das Konsolenlager
holt mächtig auf. Kein Wunder das Turtle Entertainment
auf diesen Trend reagiert und seit über einem Jahr einen
Konsolenableger der Electronic Sports League im Programm
hat, der den offi ziellen Ligen der Hersteller Konkurrenz macht.
Doch auch eben jene Hersteller halten nicht still. Erst im April
hat Microsoft das Hauptsonsorship für die weltweit größte
eSport-Liga übernommen, die World Cyber Games (WCG).
Schon in diesem Jahr sind alle WCG-Veranstaltungen exklusiv
mit Microsoft-Produkten bestückt. (KM)