Hochschule für Kirchenmusik Heidelberg

Essays 17
Prominente äußern sich
zu Themen der Kirchenmusik
� Kirchenmusik und Moderne
von Prof. Dr. h.c. Heinz Werner Zimmermann
So selbstverständlich ist es gar nicht, dass es in
unseren aufgeklärten, modernen Zeiten noch eine
moderne Kirchenmusik gibt. Vor hundert Jahren, zu
Beginn des 20. Jhdts., war eher das Gegenteil
selbstverständlich. Führende Komponisten wie
Richard Strauss oder Hans Pfitzner, Claude
Debussy oder Maurice Ravel und viele andere hielten
sich von der Kirchenmusik völlig fern.
Seit dem Ersten Weltkrieg hat sich das geändert.
Plötzlich wurde in jener gewaltigen Urkatastrophe
des 20. Jhdts. die eitle Wahnhaftigkeit des Fortschrittsglaubens
und die schutzlose Ausgesetztheit
des gottfernen Menschen offenbar. Die großen
Komponisten gehörten nun zu den ersten, die sich
erneut geistlichen Themen zuwandten. Vorgearbeitet
hatten ihnen schon Max Reger in Deutschland (denken
wir nur an seine Choralfantasien für Orgel, an
seine Motetten, an seinen „100. Psalm“ oder an
seine ohne Opuszahl erschienenen Kirchenkantaten)
und Gabriel Fauré in Frankreich (mit seinem
„Requiem“). Nun aber wandten sich große Komponisten
mit unstreitigen Hauptwerken oder gar mit
dem Hauptteil ihres Schaffens geistlichen Themenstellungen
zu. Und die modernen Musikfreunde, von
aufgeschlossenen Musikkritikern bestärkt, wandten
diesem Schaffen große Aufmerksamkeit zu. Führende
Orchesterdirigenten, Chorleiter und Organisten
verankerten solche Hauptwerke im Repertoire. Auf
Honeggers „König David“ folgten Kodalys „Psalmus
hungaricus“, Janaceks „Glagolitische Messe“ und
Franz Schmidts „Buch mit den Sieben Siegeln“. Igor
Strawinsky schrieb als Ergebnis persönlicher religiöser
Neubesinnung drei lateinische Motetten und
1930 seine bedeutende „Psalmensymphonie“. -
Einige jüngere deutsche Komponisten machten die
Kirchenmusik zu ihrem künstlerischen Hauptbetätigungsfeld
und schufen Bleibendes für Chor a cappella
(etwa Pepping mit seiner Nikodemus-Motette
oder dem „Weltgericht“, Distler mit seiner „Geistlichen
Chormusik“). – Die Orgelmusik, in Deutschland
durch frühbarocke Vorlieben eher behindert,
hatte in Frankreich einen geradezu epochalen Neuzuwachs
im Frühwerk Olivier Messiaens zu verzeichnen
(„La Nativité du Seigneur“ von 1936 und
„Les Corps glorieux“ von 1939). Durch ein Orgelkonzert
bereicherte ein weiterer französischer Komponist,
Francis Poulenc, zur selben Zeit das Orgelrepertoire
und wurde auch für die kirchliche Chormusik
nachwirkend produktiv durch seine acappella-Motetten
und später durch seine chorsymphonischen
Werke „Stabat Mater“ und „Gloria“.
Es liegt auf der Hand, dass die noch entsetzlicheren
Katastrophen des Zweiten Weltkrieges erneut und
noch stärker zu geistlicher Besinnung aufriefen.
Schon 1945 trat in der Schweiz ein Frank Martin mit
seiner chorsymphonischen Friedensbotschaft „In
Terra Pax“ auf den Plan und übertraf dieses oratorische
Werk wenig später noch mit seiner Passion