Untitled - Schwabenakademie Irsee

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Gerd Haeffner
den haben. In ‚Zeit‘, ‚tide‘, ‚time‘, ‚tempus‘ (und den Ableitungen ‚temps‘,
‚tempo‘ usw.) beispielsweise steckt das Bild des Schneidens und so des Abschnitts;
einen Abschnitt aber kann es allein gar nicht geben; ein Abschnitt ist
immer einer unter mehreren. Aber auch in den Wurzeln ganz anderer Wörter
mit der Bedeutung ‚Zeit‘ ist eine Pluralität konnotiert, wie z.B. im russischen
Wort ‚vremja‘ (= was jetzt [Stück für Stück] fließt). Wenn man neben der
Etymologie der Wörter auch deren Gebrauch betrachtet, so zeigt sich, daß in
der Antike die Ausdrücke für ‚Zeit‘ eher im Plural als im Singular vorkommen.
So etwa im griechischen Ausdruck chrónoi kai kairoì 2 und auch im
Sprachgebrauch des hl. Augustinus im XI. Buch seiner Confessiones, wo
‚tempus‘ nicht von vornherein ein singulare tantum ist, sondern der Singular
von ‚tempora‘. 3
Was sind nun diese verschiedenen ‚Zeiten‘, die da ins Bewußtsein und in
die Sprache drängen? Betrachten wir einige Beispiele, und besinnen wir uns
dann auf das, was da jeweils ‚Zeit‘ heißt!
Beispiele für solche Zeiten sind: Tag und Nacht, Morgen und Abend,
Sommer und Winter, Feiertag und Werktag, Kriegszeit und Friedenszeit,
‚gute und böse Tage‘, Lehrjahre und Herrenjahre, Erdbeerenzeit und Spargelzeit
oder auch die Kindheit, die Jugend und das Alter. Oft treten diese Zeiten
als Gegensatzpaare auf. Viele von diesen Paaren (wie die vier ersten unserer
Aufzählung) wiederholen sich mehrfach. Andere Zeiten (wie die drei folgenden
Paare samt den vielen Sorten von Zeiten des Typs ‚Erdbeerenzeit‘) können,
müssen sich aber nicht wiederholen. Die Lebenszeiten sind unwiederholbar;
sie können nur einmal durchlaufen werden, wie die Frist des Lebens
selbst nur einmal gewährt ist.
Im Hinblick worauf werden nun die aufgeführten ‚Zeiten‘ unterschieden?
Wenn wir das wissen, sehen wir auch, in welchem Sinn hier überhaupt von
‚Zeit‘ die Rede ist. Was ist das? Es ist die tiefgehende Verschiedenheit der
Lebensumstände, wobei ‚Leben‘ einerseits soviel wie ‚Erleben‘ heißt und
meint, wie es einem geht, und andererseits soviel wie ‚Handeln‘. Über das
Kommen und Gehen dieser Lebensumstände haben wir keine Macht. Wir
sind vielmehr ihrer Macht, die man die Übermacht ‚der Zeit‘ nennt, unterworfen,
mindestens so, daß sich unsere Erwartungen und Aktivitäten den Bedingungen
der jeweiligen Zeiten anpassen müssen, wenn sie nicht scheitern sollen.
Gleichzeitig aber gibt es unter der Herrschaft dieser Macht auch
Gelegenheiten (die in der griechischen Sprache kairoì heißen), die man nützen
kann und die man zu ihrer Zeit nützen muß, weil sie vorbeigehen. So z.B.
muß man, was man nur in der Jugend tun kann, auch in der Jugend tun; denn
2 Vgl. z.B. in 1 Thess 5,1.
3 Vgl. GERD HAEFFNER, Bemerkungen zur augustinischen Frage nach dem Wesen der Zeit
im XI. Buch der ‚Confessiones‘, in: Theologie und Philosophie 63 (1988) 569–578.