Untitled - Schwabenakademie Irsee

Antike Zeitmessung 37
deutsche Wort leitet sich bekanntlich von hora (Stunde) her – erfunden und
vor allem geeicht werden. Neben Sonnenuhren kamen auch Wasseruhren in
Betracht. Zu ihrer Eichung waren die üblichen, an der Dauer des Tageslichtes
orientierten, also variablen ‚Stunden‘ unbrauchbar. Man mußte eine Normalstunde
schaffen. Das Maß dafür lieferte die Dauer der Stunde zur Zeit der
Tagundnachtgleichen (Äquinoktien), die ishemerinè (hôra).
Es ist deutlich, wie verschiedenste, bereits vorhandene Kenntnisse miteinander
vernetzt werden mußten und wie die gesuchten Lösungen zwangsläufig
die Entwicklung der Zuliefererdisziplinen, aber auch der feinmechanischen
Werkstätten zu neuen Problemlösungen anregten. Da mußte z.B. über die
Möglichkeiten, den gewölbten Raum planimetrisch abzubilden, nachgedacht
werden, Meßgeräte mußten geschaffen werden, die immer höheren Genauigkeitsansprüchen
zu genügen hatten.
2. Naturphilosophie und Astronomie in der griechischen Antike
Sehr bald erkannte man, daß es darauf ankam, die Fülle der beobachteten
Einzelphänomene in ein rationales, in sich stimmiges System zu fassen. Leider
kann ich hier nur die äußeren historischen Umrisse nachzeichnen. – Im
europäischen Raum haben jedenfalls die Vorsokratiker den Anfang gemacht,
jene sog. Naturphilosophen also, die seit dem 6. Jahrhundert v.Chr. von der
kleinasiatischen Handelsmetropole Milet aus die Entwicklung der abendländischen
Wissenschaften einleiteten. Von ihren Lehren ist glücklicherweise
vieles auf uns gekommen. Einige Zitate mögen veranschaulichen, wie mühsam
man sich an die Fakten herantastete.
Den Namen des frühesten von ihnen, Thales, bringt jedermann mit dem
gleichnamigen Kreis in Verbindung, vielleicht auch mit der Vorhersage der
Sonnenfinsternis des 25. Mai 585 v.Chr. Daß sich hinter diesen beiden Begriffen
Beziehungen nach Babylonien und nach Ägypten verbergen, kann als
sicher gelten. Thales wurde zum Begründer einer Philosophenschule. Sein
Nachfolger Anaximander entwarf bereits eine Himmelskugel (sphaîra). Diese
Versuche, die Vorgänge am Himmel (metéora) zu erklären, wurden weitergetrieben,
wobei man von den vier kanonischen ‚Elementen‘ (Erde, Wasser,
Luft, Feuer) ausging. So schreibt z.B. der dritte in dieser Reihe, der Milesier
Anaximenes (6. Jh. v.Chr.):
„(4) Die Erde ist flach und breit und treibt auf der Luft.
In ähnlicher Weise treiben auch Sonne, Mond und die übrigen Gestirne, die alle
feurig sind, wegen ihrer flachen und breiten Form auf der Luft.“ 4
Bei Xenophanes aus Kolophon (6./5. Jh. v.Chr.) – kein gebürtiger Milesier –
ist zu lesen:
4 Zit. nach HIPPOLYTOS, 13 A 7 (Text H. Diels / W. Kranz).