Untitled - Schwabenakademie Irsee

Antike Zeitmessung 41
Plinius rühmt dieses Ergebnis als Graecae inventionis scientia exquisitissimae
subtilitatis (eine von Griechen geschaffene Wissenschaft von ausgezeichnetem
Scharfsinn). 12
3. Zeitmessung in Rom vor der Reform des Iulius Caesar
Über den Beitrag der Römer gibt es eigentlich nur Blamables zu berichten.
Denn wenn man sich vergegenwärtigt, wie es in alten Zeiten um das wissenschaftliche
Denken in Rom, insbesondere auch, wie es um astronomische
Kenntnisse bestellt war, dann ermißt man erst, welcher ‚Kulturschock‘ die
Römer um die Mitte des zweiten Jahrhunderts v.Chr. getroffen hat: Sie mußten
sich, an den Griechen gemessen, geradezu wie Barbaren vorkommen.
Daraus erklärt sich die danach einsetzende Aufholjagd. Kein Geringerer als
Vergil, selbst ein aemulus, erklärte sie für aussichtslos: Kultur, Kunst, Wissenschaft
werden die Domäne der Griechen bleiben, die genuine Begabung
der Römer sieht er in den Bereichen Macht, Recht und Zivilisation:
„Weicher werden aus Erz stets andere atmend’ Gebilde
treiben – ich glaube es –, formen lebendige Züge aus Marmor,
führen gewandter das Wort vor Gericht und zeichnen des Himmels
Bahnen genau mit dem Gnomon und künden den Aufgang der Sterne:
Du aber, Römer, gedenk durch Befehl die Völker zu lenken,
– das ist Kunst für dich – dem Frieden zu prägen Gesittung,
Unterworf’ne zu schonen und niederzukämpfen Empörer.“ 13
Der ältere Plinius gibt ein anschauliches Bild von den Verhältnissen ‚im alten
Rom‘: Nachdem er von den ersten beiden „stillschweigenden Übereinkünften
aller Völker“ berichtet hat – sie bestanden in der Verwendung der ionischen
(d.h. griechischen) Buchstaben – und, kurioserweise, im Scheren des Bartes!
–, nennt er als dritte große Übereinkunft (tertius consensus) die Einteilung
(des Tages) in Stunden:
„Auch die Stunde hat man in Rom erst später verwendet. Auf den Zwölf Tafeln
wird nur vom Auf- und Untergang der Sonne gesprochen, einige Jahre später
kam noch der Mittag hinzu. Ein Amtsdiener [accensus] der Konsuln mußte es
ausrufen, wenn er von der Kurie aus die Sonne zwischen der Rednerbühne und
der Tribüne der griechischen Gesandten erblickte; neigte sich die Sonne von der
Maeniussäule nach dem Carcer hin, so rief er die letzte Tagesstunde aus. Dies geschah
aber nur an heiteren Tagen, bis zum Beginn des 1. Punischen Krieges
[264 v.Chr.].“
12 PLINIUS, Naturalis historia 6,211 (Übers. K. Brodersen).
13 Excudent alii spirantia mollius aera – | credo equidem – vivos ducent de marmore vultus;
| orabunt causas melius caelique meatus | describent radio et surgentia sidera
dicent: | tu regere imperio populos, Romane, memento – | Haec tibi erunt artes – pacique
inponere morem, | parcere subiectis et debellare superbos. – VERGIL, Aeneis 6,847–853
(Übers. J. Götte).