Untitled - Schwabenakademie Irsee

Antike Zeitmessung 45
Solche Sterndaten werden häufig mit einer Angabe über das zu erwartende
Wetter (episemasía) verknüpft, so z.B. zum 28. August: „[...] und die Etesien
hören auf zu wehen“ (et etesiae desinunt). 31 Dieser Satz wurde – in Griechisch
– auch bei der Augustus-Sonnenuhr gefunden. Wir kennen solches aus
unseren Bauernregeln, z.B. zum 24. Februar: „Matheis bricht’s Eis; hat er
keins, macht er eins.“
Daß es in diesen Kalendernotizen oft Caesari (nach Caesar) heißt, liegt
daran, das dieses Kalendarium nicht unmittelbar, sondern nur durch zahlreiche
Zitate beim älteren Plinius und bei Ptolemaios überliefert ist.
Was nun die Einzelheiten anlangt, will ich mich auf die Wiedergabe der
ausführlichsten Quelle beschränken, nämlich auf das 14. Kapitel des ersten
Saturnalienbuches des Macrobius. Einige mir wichtig scheinende Aspekte,
die Macrobius nicht erwähnt, werde ich einfügen oder am Ende nachtragen.
Kurz zur Vergegenwärtigung der Saturnalia: Der Verfasser, Ambrosius
Macrobius Theodosius, ein vir illustris, der um das Ende des 3. und den Beginn
des 4. Jh. n.Chr. lebte, verfaßte für seinen Sohn Eustachius ein Werk mit
dem Titel Saturnalia, von dessen sieben Büchern der überwiegende Teil erhalten
geblieben ist. Sie sind in Dialogform gefaßt. Ein künstlerischer Mangel
dieser Dialoge liegt darin, daß die benutzten Quellen so gut wie wörtlich
übernommen sind; doch gerade dieser Mangel an Verarbeitung läßt sie als
zuverlässig erscheinen und macht sie für unseren Zweck wertvoll.
Das erste Buch spielt am Vortag der Saturnalien (sie entsprechen in etwa
unseren Weihnachtsferien) im Haus des Prätorianerpräfekten Vettius Agorius
Praetextatus, eines der entschiedensten Verteidiger der alten Götter und Verehrers
der alten römischen Dichter, insbesondere des Vergil. Unter den namhaften
Teilnehmern an den Gesprächen (z.B. Symmachus, Avianus und Servius)
befindet sich auch ein Philosoph namens Horus, dessen Name auf
Ägypten deutet (Aegypto oriundus sagt Macrobius), und in der Tat bringt dieser
das Gespräch bald auf den ägyptischen Kalender, der Caesar als Vorbild
diente.
Unser Text setzt bei den Ursachen der Verwilderung der Kalenderschaltung
bei den Römern an. Da der römische Kalender auf dem Mondjahr
beruhte, waren Schaltungen unvermeidlich, um die Differenz zwischen
der Dauer des Mondjahres (rd. 355,37 Tage) und der des Sonnenjahres
(rd. 365,25 Tage) zu beheben. Im einzelnen handelt es sich dabei um folgende
Zahlenwerte:
Der synodische Mondmonat, d.h. die Umlaufzeit zwischen zwei Neumonden,
dauert 29d 12h 44m 02,9s, das Mondjahr zu 12 Monaten dauert folglich
354d 08h 48m 34,8s.
Das tropische Sonnenjahr, die Umlaufzeit von Frühjahrspunkt zu Frühjahrspunkt,
umfaßt die Zeitspanne von 365d 05h 48m 46,5s.
31 PLINIUS, Naturalis historia 18,309 (Übers. R. König).