Untitled - Schwabenakademie Irsee

Antike Zeitmessung 43
als Hofastrologen und hatte nichts dagegen einzuwenden, daß M. Manilius
ihm sein Lehrgedicht Astronomica widmete.
Angesichts solcher Auswirkungen der Astronomie Caesars kann man die
über ihn gefällten Urteile nicht als bloße Lobhudelei beiseite schieben. Offenbar
hat er sich ernsthaft mit der Astronomie beschäftigt. Der Dichter Lukan
läßt ihn sogar sagen:
„Mitten zwischen Kämpfen fand ich immer noch
Zeit für das Studium von Sternen, Himmelsräumen und meteorologischen
Erscheinungen.“ 20
Dazu bemerken die Scholien:
„Dies beweist Caesar, sofern er sagt, er beschäftige sich auch während seiner
Feldzüge mit Astronomie, während er alle anderen Überlegungen dem Krieg
unterordne.“ 21
Die Scholienaussage in bellis nur auf den Aufenthalt in Alexandrien zu beziehen,
verbietet der Plural. Welches andere bellum könnte gemeint sein? In
De bello Gallico berichtet Caesar (54 v.Chr.) im Zusammenhang mit der Beschreibung
Britanniens von Messungen, die er zur Bestimmung der Länge der
Nachtzeit anstellte. Er wollte Seefahrerberichten von der 30tägigen Polarnacht
auf den Grund gehen:
„Wir konnten darüber durch Nachfragen nichts in Erfahrung bringen, jedoch
durch genaue Messungen mit der Wasseruhr feststellen, daß hier die Nächte kürzer
sind als auf dem Festland.“ 22
5. Caesars Kalenderreform
Seinen Ruf als Astronom verdankt Caesar jedoch vor allem seiner Kalenderreform.
Plutarch (geb. um 50 n.Chr.) würdigt die Sorgfalt und Sachkenntnis
Caesars bei diesem Unternehmen wie folgt:
20
Media inter proelia semper | stellarum caelique plagis superisque vacavi. – LUCANUS,
Pharsalia 10,185f. (Übers. W. Ehlers).
21
Quod ostendit [Caesar], ubi se in bellis astronomiae etiam disciplinae intendere dicit,
quamvis omnes alias cogitationes bello postposuit, et probat ab effectu, quod vere intentus
fuerit. – Adnotationes super Lucanum: Scholia ad Pharsalia 10,185 (Text C. F. Weber).
22
Nos nihil de eo percontationibus reperiebamus, nisi certis ex aqua mensuris breviores
esse quam in continenti noctes videbamus. (CAESAR, De bello Gallico 5,13,3f.) – Caesar
muß also von den Berechnungen des Zusammenhangs zwischen geographischer Breite
und Tageslänge gewußt haben, schließt aber nicht von einer mit dem Gnomon bei Tag
bestimmten Schattenlänge auf die Länge des Tages in Äquinoctialstunden auf dem betreffenden
Breitengrad, sondern mißt die Dauer der Nacht mit einer geeichten Wasseruhr.
Da ihn hier nur die Nachprüfung vager Angaben interessierte, erfahren wir leider nichts
über eine Auswertung seiner Messungen.