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Weines und der rauschhaften Feste. Der
Name Orpheus hängt mit ‚orphne‘ zusammen,
mit Dunkelheit, was sowohl auf
den Hades hinweist, aber auch auf die
Mysterien, die Geheimlehren, die auch
nur im Dunklen weitergegeben werden
dürfen. – So steht er also zwischen dem
Gott des Lichtes, der Ordnung und der
Künste und dem Gott der orgiastischen
Ausgelassenheit.
Die Traditionen aus der Antike sind
bruchstückhaft und unsystematisch. Was
sich aber herauskristallisiert, ist seine
herausragende Rolle als Sänger, dessen
Stimme eine unbezwingbare Schönheit
gehabt haben soll. Er repräsentiert eine
musikalische Welt, die durch ihren Klang
Ordnung und Harmonie heraufführt. So
wird erzählt, ganze Scharen von Vögeln
hätten über seinem Kopf gekreist, wenn
er sang; die Fische sprangen ihm aus
dem Meer entgegen, so wirksam waren
seine Klänge. Er konnte sogar allein
durch seine Stimme Steine bewegen,
dass sie sich zu einer geordneten Mauer
fügten, und ebenso setzten sich Bäume
in Bewegung. Das Wilde und Chaotische
besänftigt sich, das Zerstörerische
verliert seine Bosheit und verwandelt
sich. Wenn er im Wald war, kamen selbst
die wilden Tiere aus ihrem Versteck,
versammelten sich um ihn im Kreis, um
seinen Liedern zu lauschen. Es muss
eine Kraft des Wohlwollens und der
liebenden Zuneigung von ihm ausgegangen
sein, sodass Jason ihn mit auf die
Argonautenfahrt nahm. Er sollte nicht
kämpfen, sondern mit seinen besonderen
Gaben den Gefährten beistehen. Und
tatsächlich erwies sich seine Teilnahme
als hilfreich: Unter den Argonauten war
ein gefährlicher Streit ausgebrochen, der
zu eskalieren drohte. Da fing Orpheus an,
ein Lied von der Entstehung der Schöpfung
zu singen, wie sich Erde, Meer und
Himmel auf einen gefährlichen Streit
einließen, sich dann aber wieder befrieden
ließen. Das Wunder geschah: Alle
Helden lauschten dem Gesang erhobenen
Hauptes, ließen sich vom Wohlklang
bezaubern, um darin wieder Frieden
einkehren zu lassen. Auch das goldene
Vlies konnten sie nur gewinnen, weil
das Lied des Orpheus den entsetzlichen
Drachen, der als Wächter aufgestellt war,
in Schlummer versetzte, sodass ihm die
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Augen zufielen und der Weg frei war.
Schließlich gelang es ihm auch noch, den
Gesang der Sirenen zu übertönen, sodass
auch diese Gefährdung bestanden werden
konnte.
II
Ein Ereignis im Leben des Orpheus hat
sich aber noch viel gravierender ins Gedächtnis
der Menschheit eingegraben:
sein Gang in den Hades.
Orpheus war offenbar erst kurz mit der
Hirtin Eurydike verheiratet, als sie ihm
auch schon wieder entrissen wurde.
Aristaios, ein Bienenzüchter, stellte der
jungen Ehefrau nach, die sich gegen den
Zudringlichen zur Wehr setzte und davonlief.
Dabei stürzte sie und eine Schlange
biss sie in den Knöchel. Als Orpheus
seiner Frau zu Hilfe kommen wollte, war
sie schon tot und auf dem Weg in den
Hades. Mit wehklagendem Gesang eilte
er ihr nach, durch ganz Griechenland, bis
er zur südlichsten Spitze des Peloponnes
kam, nach Tainaron, wo man den Zugang
zum Hades annahm. Und nun geschah
das Unerhörte: er stieg hinab, darauf
vertrauend, dass sein Leierspiel und sein
Gesang auch im Schattenreich wirksam
sein könne. Der Fährmann Charon war
so hingerissen von den wundersamen
Klängen, dass er Orpheus auf das andere
Ufer brachte und dem Sänger nachlief,
um herauszufinden, ob ihm sein Unterfangen
gelingen würde. Und dann wird
erzählt, dass der Höllenhund Kerberos
nicht mehr bellte und nicht zubiss, dass
Ixion von dem Rad nicht mehr gequält
wurde, die Leber des Tityos wurde nicht
mehr zerfleischt, die Danaiden, die immerzu
mit löchrigen Eimern Wasser zu
tragen haben, hörten mit ihrem sinnlosen
Tun auf und lauschten der Stimme.
Sisyphos wälzte nicht mehr den Stein,
sondern setzte sich darauf; und selbst
Tantalos spürte keinen Hunger und
keinen Durst mehr und die mitleidlosen
Erinnyen wurden vom Erbarmen
ergriffen, während die Totenrichter zu
weinen anfingen. Eine große Anzahl von
Seelen umstanden Orpheus und stimmten
flehend in seinen Klagegesang ein.
Auch Persephone, die Totengöttin, war
tief bewegt und rief Eurydike herbei.
Orpheus fasste schon ihre Hand, ohne sie
aber anzusehen. In der Totenwelt ist das
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Anschauen untersagt, allein die Stimme
hat hier noch eine Möglichkeit.
Das Wunder geschah: Hades, der dunkle
Bruder des Zeus, gab Orpheus die Frau
zurück: Sie sollte hinter ihm hergehen,
und er musste darauf vertrauen, dass
sie ihm wirklich folgte, denn umdrehen
durfte er sich nicht. Als er schon beinahe
wieder in die Lichtwelt zurückgekehrt
war, hielt er es nicht mehr aus: um sich
zu vergewissern, schaute er rückwärts
– und verlor sie dadurch endgültig. Hermes,
der Seelenbegleiter, führte sie wieder
in die Schattenwelt zurück. Ein zweites
Mal wurde Orpheus nicht mehr in
den Hades eingelassen, Charon war nicht
bereit, ihn wieder überzusetzen. Sieben
Monate soll er an der Mündung des makedonischen
Flusses Strymon trauernd
zugebracht haben, dann kehrte er wieder
in seine thrakische Heimat zurück.
III
Hier endet aber Orpheus‘ Geschichte
nicht, es wird vielmehr erzählt, dass er
sich nun ganz der Verehrung der Sonne
verschrieben habe. In der Nacht stieg
er auf das Pangaiongebirge hinauf, um
bei der aufgehenden Sonne den Apollon
zu verehren. Er hatte mittlerweile einen
Abscheu gegenüber dem Dionysos entwickelt
und lehnte es ab, an dionysischen
Orgien teilzunehmen. Er wurde zum Verehrer
des Lichtes und der harmonischen
Ordnung. Und weil er sich auch von den
Frauen abgewandt hatte, zog er sich den
Hass der Mänaden zu, der Anhängerinnen
des Dionysos. Da lauerten ihm die
Bacchantinnen auf und zerrissen ihn in
Stücke. Die zornwütigen Weiber warfen
seine Körperteile in den Fluss. Den Kopf
konnten sie nicht mehr zerreißen, auch
er wurde in den Fluss geworfen, wo
er hinuntertrieb und immer noch sang.
Auch seine Leier klang weiter, als sie
flussabwärts trieb. Manche erzählen, das
Haupt des Orpheus sei bis nach Meles
bei Smyrna geschwemmt worden, dort
habe man ein Heroon errichtet, in das
keine Frau eintreten durfte. Nach anderen
Überlieferungen wurde das Haupt
von der Meeresströmung bis nach Lesbos
getrieben und dort bestattet. Deshalb
wurde diese Insel die liederreichste und
klangvollste. Am Grab des Orpheus nisteten
mit Vorliebe die Nachtigallen, die