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Erkenntnistheorie 8
Erkenntnistheorie
Die Erkenntnistheorie oder Epistemologie ist ein
Gebiet der Philosophie, welches sich mit Fragen
der Art befasst, wie Wissen zustande kommt,
welche Erkenntnisprozesse denkbar sind, wie
Wissen unter den verschiedenen Voraussetzungen
begründet ist, und woran man erkennt, dass Wissen
tatsächlich aufgrund von Erkenntnis angeboten
wird. Von Interesse ist hier vor allem, welche Art
von Zweifel an welcher Art von Wissen
grundsätzlich bestehen kann.
Begriff
Epistemologie (von griechisch ἐπιστήμη, epistéme
– Erkenntnis, Wissen, Wissenschaft und λόγος,
lógos – auch Wissenschaft, Lehre) ist eine auf das
Griechische zurückgreifende Wortbildung. Einige
Sprachen benutzen sie gleichbedeutend: Es gibt im
Englischen etwa Theory of Knowledge [1] neben
Epistemology, im Niederländischen
Kennistheorie [2]
neben Epistemologie. Eine
begriffliche Differenz wurde dagegen im 20.
Jahrhundert in der französischen Philosophie
Erkenntnis und ihre theoretische Reflexion; Abbildung aus James
Ayscough, A Short Account of the Eye and Nature of Vision (London,
1752), S. 30
zwischen Théorie de la connaissance [3] und Épistémologie [4] angeboten: das eine Wort sollte demnach eher für
analytische Auseinandersetzung mit den grundsätzlich bestehenden Möglichkeiten der Erkenntnis stehen, das andere
für eine Erforschung epochaler Wissensformationen, der so genannten Epistemen, und ihres Einflusses auf unsere
Konzeptualisierung der Welt. Die französische Schreibweise Épistémologie wird in der Folge im Deutschen
zuweilen benutzt, um die spezielle französische Forschung zu benennen. Die Konfrontationen scheinen sich nicht
aufrechtzuerhalten, die Begriffe werden zunehmend äquivalent benutzt.
Das deutsche Wort Erkenntnistheorie wurde erst Mitte des 19. Jahrhunderts gebräuchlicher, als sich ein
praxisorientierter untheoretischer Umgang mit Erkenntnis in den Naturwissenschaften vom philosophischen
theoretischen abspaltete. Die Auseinandersetzung mit Immanuel Kant (namentlich die Arbeiten Wilhelm Traugott
Krugs) hatten den Begriff dabei Anfang des 19. Jahrhunderts vorformuliert. Philosophen wie John Locke und David
Hume hatten im 17. und 18. Jahrhundert über das „Human Understanding“ (das menschliche Verstehen) ihre
Grundlagenwerke geschrieben und sich dabei bereits in einer in die antike Philosophie zurückreichenden Tradition
gesehen.
Die Begriffsbildungen auf Gnosis (von altgriechisch γνωσις, gnosis, Erkenntnis) in neugriechisch Γνωσιολογία [5]
und spanisch Gnoseología [6] verweisen auf die philosophische Debatte der Spätantike zurück (dazu eingehender das
Kapitel Gnostik und christliche Spätantike).