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Erkenntnistheorie 16
Aristoteles (384–322 v. Chr.)
Während Platon immensen Einfluss auf die Ideenwelt der Spätantike und des Christentums ausübte, sollte
Aristoteles weitaus stärker den Wissenschaftsbetrieb in seiner Organisationsform beeinflussen. Das wird bereits
deutlich, wenn man auf die Art textlichen Niederschlags der Überlegungen sieht. Platon bietet Dialoge,
Streitgespräche, in denen Beispiele diskutiert werden.
Aristoteles verfasst dagegen enzyklopädisch geordnete Wissensbestände unter Themen der Forschung, an denen sich
im selben Moment in Vermehrung des Wissens fortarbeiten ließ. Mit Physik und Metaphysik legte Aristoteles eine
grundlegende wissenschaftliche Differenzierung vor, die Platonisches Nachdenken über Ideen und Erscheinungen
der Welt einer rationalen Ordnung unterwarfen. Die weiteren Themen Ethik und Politik ergänzte er um den Bereich
menschlicher Erfindungen von Welten, die Poetik, sowie um die Logik als Untersuchung der
Argumentationsstrukturen.
Bestimmend blieb für Aristoteles die Frage nach der Begründung der Idealformen. Seine Schriften liefern
Differenzierungen, Definitionen und sie stützende Argumentationen. Die Frage nach der Vollkommenheit ist ein
Ordnungsprinzip – unsere Ideen formulieren, so die Prämisse, implizit Gedanken vom perfekten Gegenstand seiner
Art. Die wissenschaftlich argumentierende Untersuchung muss erklären können, warum Perfektion jeweils so zu
definieren ist. In dieser Form erwägt Aristoteles ebenso, dass die Kugel die perfekte Form ist, wie welche
Eigenschaften eine perfekte Tragödie haben muss. Regeln der Produktion entspringen den Darlegungen.
Übertragungen bestimmen die Schlussfolgerungen, etwa wenn Aristoteles vom Makrokosmos auf den Mikrokosmos
schließt, in der Grundannahme übergreifender Formgesetze.
Man kann von Aristoteles Linien in die Enzyklopädistik des Mittelalters ziehen wie in die modernen
Naturwissenschaften, die mit eigenen Modellannahmen von Atomen und Molekülen Versuchergebnisse
interpretieren. Das moderne Westeuropa verdankt die im Mittelalter einsetzende Aristotelesrezeption dabei dem
Kulturkontakt mit Arabien. Islamische Gelehrsamkeit schulte sich ab dem 9. Jahrhundert an den aristotelischen
Schriften.
Gnostik und christliche Spätantike
Die entscheidenden Schritte in die internationale Kontroverse, die der Erkenntnistheorie am Ende Raum als
Grundlagenprojekt gab, geschahen im Austausch zwischen der akademischen platonischen Philosophie
Griechenlands und den religiösen bis sektiererischen Strömungen der Gnostik, die sich im südlichen Mittelmeerraum
ausbreiteten, in einer Kontroverse, in die sich schließlich ab dem 2. Jahrhundert das Christentum einmischte, bereit,
mit der Loslösung vom Judentum eine eigene internationalistische philosophische Dimension zu entwickeln und die
größere Synthese anzubieten.
Die gnostischen Strömungen (von griechisch γνωσις, gnosis, Erkenntnis) nahmen Debattenstränge der griechischen
Philosophie auf, zeigten sich jedoch ebenso religiösem Denken aufgeschlossen. Der wesentlich ältere Zoroastrismus
entwickelte hier Einfluss. Mit dem persischen Großreich war er vorübergehend staatstragende Religion geworden;
sein einheitlicher Kultus breitete sich im Mittelmeerraum aus. Philosophisch war hier das Angebot attraktiv,
Monotheismus mit einem grundlegenden dualistischen Weltbild zu verbinden. Was auch immer beobachtbar war,
war im einheitlichen Interpretationsangebot als Kampf zwischen Gut und Böse zu deuten, als Prozess, in dem sich
das Urfeuer von der Finsternis schied, das Geistliche über die Körperwelt siegte, Erkenntnis, gnosis, herstellte - in
der Trennung des Geistes von der Materie, wenn man es philosophisch sehen wollte. Mit dem Beginn des Kosmos
waren die Gegenpole in Vermengung geraten. In jedem Weltenlauf musste sich die Erkenntnis wieder Bahn brechen,
der Geist wieder zusammenfinden. In jedem einzelnen beobachtbaren Prozess wirkten die nämlichen Kräfte, so das
Angebot, das allen Naturvorgängen ein zentrales Prinzip gab.
Größeren Zusammenhalt gewannen Teile der gnostischen Strömungen im Manichäismus, der sich zwischen dem 3.
vorchristlichen und dem 3. nachchristlichen Jahrhundert im Mittelmeerraum als neue Religion ausbreitete, bevor das