Ägyptens Schätze entdecken - Historisches Museum der Pfalz Speyer

3.1.5.3 Nutztiere
Die Zählung des Nutzviehs, die alle zwei Jahre im ganzen Land durchgeführt wurde,
war die Grundlage der Viehsteuer, die eine bedeutende Einnahmequelle darstellte. Im Alten
Reich wurden sogar die Jahre nach der Viehzählung datiert, bevor nach Regierungsjahren
eines Pharao gerechnet wurde. Nach den Erhebungen um das Jahr 2900 v. Chr. wird ein
Bestand von 400.000 Stück Großvieh und 1,4 Millionen Kleinvieh angegeben. 67
Die domestizierten Haustiere umfassten in Ägypten etwa ein Dutzend Arten. Rind,
Schaf, Ziege und Schwein waren die wichtigsten landwirtschaftlichen Nutztiere. Das Rind
hatte dabei die größte Bedeutung. 68 Das zeigt sich auch in den Opferlisten für das
Totenopfer. Jeder Verstorbene wünschte sich als Speise im Jenseits Rinderschenkel und
zwar, wie meist hinzugefügt wird, die „hervorragendsten Stücke“. Knochenfunde jedoch
beweisen, dass im Alltag nur wenig Rind gegessen wurde. Wohl gerade deshalb steht es auf
der „Wunschliste“ der Verstorbenen ganz oben. Auch die der Oberschicht Angehörenden
werden sich nicht allzu viel Rindfleisch geleistet haben. Denn wenn ein Tier geschlachtet
war, musste es wegen der klimatischen Bedingungen im Land am Nil und der fehlenden
Kühlmöglichkeiten sofort verzehrt werden, und das konnte nur bei größeren Festgelagen der
Fall sein. Von den Rindern nutzte man nicht nur das Fleisch, sondern auch die Milch.
Kuhmilch war ein bei den Ägyptern sehr geschätztes Produkt. Milch verarbeiteten sie auch
nachweislich zu Butterfett, Molke und Käse. 69 Rinderdung diente als Brennstoff, aus
Rindsleder konnten Sandalen gefertigt werden, mit dem Fell konnte man Möbel
bespannen. 70 Als Arbeitstiere waren Rinder vornehmlich zum Ziehen der Pflüge und zum
Dreschen des Getreides auf der Tenne eingesetzt.
In Gebelein stieß man bei Ausgrabungen auf die Bestattung eines jungen Stieres, die
zudem mit Tongefäßen, einer Strohmatte und einem Messer aus Kieselstein ausgestattet
war und die Zeugnis für die Bedeutung der Viehzucht und vor allem des Rindes für die
damalige Gesellschaft ablegt. Der Stier symbolisierte Stärke und Zeugungskraft. Um an
diesen Eigenschaften des Rindes teilzuhaben, gestaltete man seit der Frühzeit auch gerne
Möbelfüße in Form von Stierhufen 71 , wie das Exponat aus Gebelein in der Ausstellung
(4300-3000 v. Chr.) demonstriert.
Hieroglyphe: Rinderbein und Huf
Da die Rinderbestände groß waren, musste man allerdings auch damit rechnen, dass
viele Rinderkrankheiten auftraten. Wie die Ägypter damit umzugehen versuchten, belegt der
Veterinärpapyrus von Kahun, der sich mit verschiedenen Tierkrankheiten befasst und die
ältesten Anweisungen zur Heilung von Tierkrankheiten enthält. Leider sind große Teile
dieses Papyrus nicht mehr lesbar, doch gerade der Teil, der sich mit den Rinderkrankheiten
beschäftigt, hat sich noch am besten erhalten. Der Papyrus erweist sich als Zeugnis für eine
wissenschaftliche Vorgehensweise, weil er Krankheitssymptome beschreibt, daraufhin eine
Diagnose stellt, schließlich eine Therapie vorschlägt und eine Prognose über die
Heilungschancen wagt. Allerdings sind die Krankheiten für uns heute nicht mehr zu
identifizieren. Eine „nefet“ genannte Krankheit wird mit einem Segel determiniert, so dass
davon auszugehen ist, dass es sich um eine ansteckende Seuche handelt, die durch den
Wind übertragen wird. Aber um welche Krankheit es sich dabei genau handelt, ist nicht
auszumachen. 72
Die Kälber wurden von den Ägyptern fürsorglich behandelt, so sieht man in
Wandmalereien immer wieder Hirten, die ein Kälbchen über der Schulter tragen. Eine
67 E. Brunner -Traut, Die Alten Ägypter, S.34
68 J. Boessneck, S.66ff.
69 L. Sist, Lebensmittel und Ernährung, in: A. M. Donadoni Roveri u.a., Das Alte Ägypten, Bd.I, S.69
70 C. Strauss-Seeber, S.83
71 D. Arnold, Falken, Katzen, Krokodile, S.87
72 J. Boessneck, S.71
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