Ägyptens Schätze entdecken - Historisches Museum der Pfalz Speyer

Da Krokodilen und Schlangen ebenfalls göttliche Verehrung zuteilwurde, befanden
sich unter den Tiermumien auch solche Reptilien.
Herodot und Diodor, die uns von dem ägyptischen Tierkult berichten, stehen ihm
skeptisch gegenüber. Da die Griechen ja keine Tierverehrung kannten, erscheint ihnen diese
Praxis als sehr fremdartig. Doch ist zu bemerken, dass die griechischen Herrscher, die seit
332 v. Chr. in Ägypten regierten, nachdem Alexander d. Gr. das Land am Nil unterworfen
hatte, gerade den Tierkult besonders förderten. Da sie seine Akzeptanz in der Bevölkerung
erkannten, begünstigten sie diesen, um ihre Herrschaft im Volk zu festigen.
Eindeutiger als die Griechen verhielten sich die Römer der Tierverehrung gegenüber.
Als sie sich zu den neuen Herren am Nil aufschwangen (ab 30 v. Chr.), machten die
römischen Kaiser aus ihrer ablehnenden Haltung gegenüber den Tierkulten keinen Hehl.
Nachdem Octavian, der spätere Kaiser Augustus, das Land erobert und als Provinz dem
römischen Reich eingegliedert hatte, weigerte er sich, der feierlichen Inthronisation des
Apisstieres persönlich beizuwohnen, weil er, wie er sagte, keine Tiere als Götter verehre. Als
sich später im Römischen Reich das Christentum ausbreitete, nahmen sich auch die
christlichen Schriftsteller den ägyptischen Tierkult als besonders verwerflichen Auswuchs der
heidnischen Religion vor, kritisierten ihn als religiöse Verirrung und machten ihn lächerlich. 181
3.11 Sarkophagformen und Mumienausstattung
Die Bestattung erfolgte nach der Mumifizierung des Leichnams in einem Sarg. 182
Dessen Form änderte sich zwar im Laufe der Zeit, doch blieb seine Funktion
dieselbe. Er galt als „Haus der Ewigkeit“ und als „Herr des Lebens“ und sollte den Leib des
Verstorbenen vor jeglicher Verletzung bewahren.
Hieroglyphe: Sarg
In der Frühzeit (4. Jt. v. Chr.) war es üblich gewesen, den Toten in eine Matte oder
ein Fell zu betten und ihn zusammen mit Grabbeigaben im Wüstensand beizusetzen.Durch
den unmittelbaren Kontakt mit dem heißen Wüstensand wurde der Leichnam auf natürliche
Weise konserviert. Aber dafür war der Körper ungeschützt z.B. Tierfraß ausgesetzt.
Deshalb wollte man bald den Leib des Toten noch besser schützen, und so ging man
bereits ab ca. 3000 v. Chr. dazu über, den Leichnam in einem Sarkophag zu bestatten. Das
waren zunächst einfache Holz- oder Tonsärge.
Je dichter aber der Sarg war, umso leichter verwesten die Körper ohne den Kontakt
zum heißen Wüstensand, so dass sich letztlich die Maßnahmen zum Schutz der Toten als
eher kontraproduktiv erwiesen. So ist bald zu beobachten, dass man die Toten üblicherweise
mit in Harz getränkten Leinenbinden umwickelte und somit die ersten Versuche zu einer
Mumifizierung unternahm.
Im Alten Reich (2682-2145 v. Chr.) waren dann die Särge aus Holz oder Stein
gefertigt und hatten eine Kastenform. Anfänglich war die äußere Dekoration der Särge
spärlich und entsprach in Form fortlaufender Nischenfassaden einer
Hausfassadengestaltung. Ein solcher Holzsarg aus dem Alten Reich (ca. 2680-2470 v. Chr.)
wird in der Ausstellung gezeigt. Dass der Sarg ziemlich klein ist, aber trotzdem für die
Bestattung eines Erwachsenen gedacht war, erklärt sich daraus, dass man die Toten in fötal
zusammengekrümmter Lage bestattete. Der Tote sollte also wie im Mutterschoß geborgen
im Sarg ruhen und aus ihm neu geboren werden. Ein Beispiel dafür, dass man im Alten
Reich die Verstorbenen auch in anderen Behältnissen bestattete als in viereckigen Särgen,
181 Der lateinische christliche Schriftsteller Minucius Felix prangert in seiner Verteidigungsschrift des Christentums
(Octavius 28,8) die heidnische Religion an: „Betet ihr nicht mit den Ägyptern den Apisstier an und füttert ihn
dann? Auch ihre übrigen Kulte, eingerichtet für Schlangen, Krokodile und andere Ungeheuer, für Fische und
Vögel, missbilligt ihr durchaus nicht“ (übers. B. Kytzler 1965). Minucius Felix übersieht bei seinem Angriff auf die
römische Religion, dass die Römer selbst den ägyptischen Tierkult angefeindet hatten. Denn in dieselbe Kerbe
wie der christliche Autor Minucius Felix haut der römische Satiriker Iuvenal gleich zu Beginn seiner 15. Satire.
182 Grundlegend: J. Assmann, Tod und Jenseits im Alten Ägypten; R. Brech, Särge und Sarkophage, in:
Begleitbuch zur Ausstellung; E. Kruck, „Mein Körper besteht“, in: Begleitbuch zur Ausstellung
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