Tasting Kitchen

spice world
A BLUE HAZE HANGS ABOVE THE TREES on a crisp Delhi
morning. People hug arms to bodies against the slight
winter chill. Along the pavement, heaps of flower heads
are piled high on plastic sheets, burnt orange and deep red
marigolds alternating with the flat grey concrete that peeps
through between each flower vendor’s space. A faint scent
of roses softens the air.
Customers push their way between the vendors, eyeing
the flowers keenly. The flower sellers have only a few hours
before the shuttered shops behind them will open their
doors and the street will fill with traders,
all making their way to the suffocating
lanes of Gadodia, the world’s largest
wholesale spice market.
Three monkeys gambol along a
plait of cables, traversing Khari Baoli, a
busy street in Old Delhi’s Chandni Chowk
district. Beneath them the road is packed
with people moving sack loads of spices:
rickshaws are piled high, men haul
trolleys, porters known as coolie wallahs
lug hessian sacks on their shoulders or
balance stacks of boxes on their heads.
An ox with horns painted the colors of the Indian flag
lumbers past. A horse wearing blinkers pulls a cart loaded
with rice.
The street fills with the sounds of horns, shouts and
cries as each worker forces his way through the cars, draft
animals and bicycles, all fighting to get to the same place.
A man gives directions in Hindi: “The spice market is after
the second tree on the left.” A dark-walled lane leads into
a central courtyard encircled by four floors of shops. Each
property is filled from floor to ceiling with sacks. Coolie
wallahs ferry the sacks inside and pile them up, carrying bill
hooks to steady the loads and cutlasses to slice them open.
Some sacks have
split already,
revealing dried
chilies, their bright
red and orange
skins gleaming
in the dull light
of the alley.
德 里 一 大 清 早 , 天 气 尚 凉 , 树 上 方 笼 罩 一 片
蓝 色 薄 雾 , 只 见 路 上 行 人 纷 纷 以 手 环 绕 胸 前 ,
抵 御 那 冬 日 寒 意 。 人 行 道 上 , 成 堆 花 束 在 塑
胶 布 上 叠 得 老 高 , 也 可 看 到 褐 橘 及 深 红 金 盏
花 交 替 , 顺 着 灰 色 的 斑 驳 土 墙 直 趋 隔 壁 摊 位
一 窥 究 竟 。 阵 阵 玫 瑰 芳 香 令 人 晕 眩 , 稍 加 缓
解 了 空 气 中 的 紧 绷 气 氛 。
市 集 四 处 摩 肩 擦 踵 , 客 人 在 摊 贩 间 穿 梭 ,
眼 中 只 有 想 要 寻 找 的 花 。 花 贩 时 间 不 多 , 无
不 大 声 贩 售 , 因 再 过 数 小 时 , 后 方 商 店 就 要
开 张 , 届 时 街 道 将 满 是 贸
易 商 , 全 世 界 最 大 的 香 料
批 发 市 场 「Gadodia」 周
边 大 街 小 巷 都 将 挤 得 水 泄
不 通 。
三 只 猴 子 在 绳 索 编 成
的 缆 线 上 跳 跃 , 在 旧 德 里
Chandni Chowk 城 区 繁 忙
的 大 街 Khari Baoli 上 方 玩
得 不 亦 乐 乎 。 底 下 的 人 们
正 忙 着 将 一 袋 袋 香 料 搬 进
搬 出 : 人 力 车 上 早 已 堆 满
货 物 、 男 人 拉 着 拖 车 前 行 、
苦 力 则 扛 起 脚 夫 的 工 作 , 将 大 捆 麻 袋 放 在 肩
上 、 或 把 箱 子 巧 妙 层 层 堆 在 头 顶 , 使 命 必 达 。
同 时 一 只 牛 角 画 上 印 度 国 旗 颜 色 的 大 公 牛 缓
步 经 过 , 另 一 头 则 见 一 匹 戴 着 眼 罩 的 马 儿 使
劲 拖 着 堆 满 白 米 袋 的 轮 车 。
街 道 上 喇 叭 声 、 搬 运 工 穿 梭 车 阵 的 吆 喝
声 此 起 彼 落 , 他 们 的 目 的 地 和 一 旁 的 驼 兽 与
搬 运 脚 踏 车 都 一 样 是 香 料 市 场 。 有 个 好 心 人
用 印 度 话 帮 忙 报 路 :「 过 左 边 第 二 棵 树 就 可
以 到 市 场 了 。」 沿 着 满 是 暗 黑 砖 墙 的 小 巷 往
前 不 久 , 便 来 到 了 空 旷 的 广 场 , 四 周 俱 是 四
层 楼 建 筑 , 在 各 店 家 内 都 可 发 现 香 料 袋 直 从
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