Aeronáutica

300.000 militares, 185.000 civiles,70.000 reservistas y 106.000 miembrosde la Guardia Aérea. En su inventariohay más de 5.000 aeronavesde todo tipo, 450 ICBMs (Inter-ContinentalBallistic Missile) y más de 60satélites. Mantener estas cifras y laoperación global está teniendo un importantecoste económico y materialpara la USAF. Es ya la más pequeñadesde su creación en 1947 y sus avionesnunca fueron tan viejos, con unamedia que está entre los 25 y los 30años de edad y serán aún más cuandosigan en uso en 2035. Desde que lospresupuestos de Defensa de Washingtonalcanzaron su punto máximoen 2010, y comenzaron su posteriordescenso hasta el “secuestro”, laNavy ha adquirido 1.133 nuevosaviones, 264 de ellos cazabombarderoscomo el EA-18G “Growler” deataque electrónico, mientras que laUSAF ha comprado 824 de los que117 son cazabombarderos. El serviciohistóricamente más innovador, enmedio del actual contexto político ypresupuestario, debe actualizar ymantener las capacidades existentespara cubrir las demandas que se produzcan,tanto en tiempo de paz comode guerra. Mientras, ajusta las cuentaspara no abandonar las inversionesen investigación e innovación.La prioridad número uno es ahoramodernizar y garantizar la capacidadnuclear proporcionada por la FuerzaAérea, una cuestión que quedó recientementeen entredicho por el estado deciertos equipos y la profesionalidad deLas armas hipersónicasestán en pleno desarrolloen EE.UU. y China.algunos de sus miembros. También estáen los planes evitar, en lo posible, laeliminación de las flotas del U-2, GlobalHawk Block 40 y KC-10 e intentar,también en lo posible, que entren«La USAF es la fuerza aérea tecnológicamentemás sofisticada del mundo y la más numerosamuy por delante de la de Rusia y China»en servicio la mayor cantidad de losnuevos entrenadores del proyecto T-Xque sustituirán a los T-38, el bombarderoLRS, los tanqueros KC-46, el superaviónespía Lockheed SR-72 o lasexta generación de cazas. Para la secretariade la Fuerza Aérea, DeborahLee James, los sistemas hipersónicos ylos no tripulados, la nanotecnología, lacomputación cuántica o la energía dirigidason sólo algunos de los posibles“game-changers”, siendo además necesariocombinarlos en un entorno globalque comprenda el aire, el cosmos yel ciberespacio para lograr que estoocurra. La USAF ha logrado manteneruna ventaja tecnológica sobre los adversariospero estamos en un períodode intensos y abundantes avances entodo el mundo, por lo que el poder aéreoserá de aquel contendiente que dominela velocidad, el alcance, la flexibilidady la precisión. Estas nuevastecnologías, los nuevos métodos y losnuevos escenarios obligarán a laUSAF a cambiar el modo en el que desarrollesu misión. Nacida como unafuerza que opera en la atmósfera, haSR-72,un digno heredero,aunque más rápido y letalque su predecesor.675