Aeronáutica

for On-Board Autonomy) y su contratistaprincipal es la empresa españolaSENER. Podría volar en 2017. Consisteen dos vehículos que evaluarán, deforma práctica, el vuelo en formación.Para los ensayos, los dos satélites, de475 y 245 Kg, serán colocados en unaórbita muy elíptica (800 por 60.524Km), desde donde maniobrarán periódicamentepara trabajar de forma conjunta,mientras que el resto del tiempolo harán en vuelo libre. La misión, quedurará unos 2 años, no sólo practicaráel vuelo en formación, sino que aplicaráeste método a un objetivo científico:Uno de los satélites tendrá un telescopiopara observar el Sol, mientras elotro se situará frente a él, de formaajustada, actuando como coronógrafoy ocultando el disco solar para la observaciónde la corona de nuestra estrella.Como se ha dicho, SENER actuarácomo contratista principal, pero laindustria española tendrá una presenciaigualmente amplia en el proyecto. Porejemplo, Airbus Defence and Spaceconstruirá uno de los dos satélites,mientras que GMV aportará el subsistemade vuelo en formación. Tambiénparticiparán expertos de Bélgica, Canadá,Portugal, Reino Unido y Suecia.La misión sueca Prisma permitióque sus dos satélites volasen en formacióndurante breves períodos de tiempo,a 10 metros de distancia y bajo unaprecisión de 10 centímetros. El Proba-3, en cambio, tendrá que mantener distanciasmínimas de 150 metros conprecisiones de milímetros, lo cual estodo un reto tecnológico. Sus dos componentesdeberán lograr la hazaña deInterpretación artística de los componentesde la misión ETS-7. (Foto: JAXA).La futura misión Proba-3. (Foto: ESA).El satélite DART. (Foto: OSC).forma autónoma, sin ayuda terrestre,como si formaran un único objeto rígidoen órbita.Hace varios años, la empresa OrbitalRecovery Corporation propuso su vehículoConeXpress-OLEV, el cual debíapoder acercarse y unirse a satélitesde comunicaciones que hubieran llegadoal final de sus días, para prolongarsu vida útil reparándolos y suministrandocombustible adicional. Podríatambién llevar hasta su órbita correctaa aquellos que hubieran quedado enuna altitud insuficiente debido a unproblema en el lanzador. Por desgracia,ORC se disolvió en 2007. Sin embargo,se creó otra compañía, esta vezllamada Orbital Satellite Service, cuyanueva propuesta se llamó SMART-OLEV y estaría basada en la plataformade la sonda SMART-1 de la ESA.No obstante, no está claro si este proyectollegará a fructificar.Por último, el DLR alemán está trabajandopara lanzar la misión DEOSen 2018, específicamente para ensayarla realización de tareas de mantenimientomediante dos satélites experimentales,uno que actuará como “mecánico”y el otro como receptor delservicio. Construidos por Astrium(Airbus), serán colocados a una altitudde unos 550 Km. Lo más relevante esque, al final de la misión, se practicarála retirada controlada del segundo satélite,lo cual podría tener que hacerse enel futuro con grandes vehículos agotadosque amenazan con empeorar elproblema de la chatarra espacialREVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Julio-Agosto 2015687