Aeronáutica

mitada de la Defensa antiaérea enemiga(SEAD/DEAD) en operacionesen entornos disputados.Con la quinta generación aún en progresola USAF ya se plantea la sexta. Elgeneral Mark Welsh, jefe de la USAFha advertido que las severas reduccionesen Defensa favorecerán el auge delos enemigos y la reducción de la brechatecnológica que los separa. ParaWelsh, si Rusia y China mantienen elcurso actual podrían superar a sus aparatos,exceptuando al F-35 y el F-22, yen 10 años habrá cerca de 50 países utilizandoestos equipos rusos y chinos.Según el subsecretario de Defensa y encargadode compras del Pentágono,Frank Kendall, los avances de China y“otros países” han estimulado el desarrollode un avión de combate de sextageneración, por lo que el proyecto se incluiráya en el presupuesto para el añofiscal 2016. Estos fondos serán asignadospara los trabajos de I+D y el desarrollode un prototipo de esta aeronave,la llamada “Avión X de nueva generación”,o F/A-XX para la Navy y F-Xpara la USAF. El desarrollo de este novedosocazabombardero, que puede sertripulado o no, se llevará a cabo en elmarco de la “iniciativa de innovaciónaeroespacial” que debe garantizar la superioridadde la Fuerza Aérea deEE.UU. en los años venideros según elconcepto “Alcance global/Poder global”.La Agencia de Proyectos de InvestigaciónAvanzados de Defensa deEE.UU. (DARPA por sus siglas en inglés),ha sido la encargada de iniciarlos trabajos y de definir las tecnologíasde los aviones de sexta generación,unos aparatos que podrían entrar enservicio no antes de la década de 2030.Estos avanzados cazabombarderos carecende cola y cuentan con empenajedelantero horizontal, un diseño inusualen los fabricantes estadounidenses perohabitual en modelos europeos. Alcanzaránvelocidades de crucero supersónicascon motores versátiles y configurablesque consumirán un 25% menosy podrían ir armados con un láser de altapotencia con el que combatir conaviones enemigos y blancos terrestres.UNA FLOTA CON MUCHAHISTORIALa flota de bombarderos estratégicosde la USAF, el componente aéreo de latríada nuclear, está constituido por 76B-52 “Stratofortress”, 63 B-1 “Lancers”y 20 B-2 “Spirits”, el único bombarderofurtivo operativo en la actualidad.Todos ellos fueron desarrolladoshace varias décadas bajo el prisma dela “Guerra Fría”. Desde entonces lossistemas antiaéreos han mejorado yhan proliferado y la tendencia lógica esque continúen por ese camino. Unnuevo bombardero, al igual que el F-35 o el tanquero KC-46A, es para laUSAF prioritario para mantener en elfuturo su superioridad aérea. Un iconode la USAF, el B-52, ha estado en serviciodurante décadas, participando enacciones por todo el mundo, desdeVietnam a Irak. El “Stratofortress”, elúltimo de los cuales fue ensambladoen 1962, podría estar operativo hasta2040, un tiempo de servicio sin precedentespara cualquier aeronave. ElEl “Globemaster III”,miembro fundamental de la flotade transporte de la USAF.«Para la secretaria de la Fuerza Aérealos sistemas hipersónicosy los no tripulados, la nanotecnología,la computación cuánticao la energía dirigida son sólo algunosde los posibles “game-changers”»679