HTTP://WWW.TEMPOINTERAKTIF.COM

AUSTRALIA
Sepeda Ontel dan Arloji Tua Itu…
MENAMPUNG AKTIVIS PROKEMERDEKAAN TIMOR TIMUR. SELALU MEMBERIKAN UANG TAMBAHAN UNTUK TUKANG BECAK
DAN TUKANG TAMBAL BAN SEPEDA LANGGANANNYA.
Herbert Feith dengan sepedanya di Monash
University Melbourne, Australia, 1992.
TEMPO/ AGUS BASRI
KETIKA Yogyakarta masih lelap, tepat pukul dua dinihari,
Herbert Feith sudah memulai hari dengan membaca.
Dengan tekun dan teliti, Herbert membuat catatan pada
kertas kecil. Setelah itu, tidur lagi. Subuh, Herbert bangun lagi
untuk lari pagi di sekitar Bulaksumur, dekat kampus Universitas
Gadjah Mada.
Itulah yang dicatat Dominggus Elcid Li, pemuda Nusa Tenggara
Timur, kini mahasiswa doktoral sosiologi University of
Manchester, Inggris, tentang Herbert Feith. Pada 1999, setelah
jajak pendapat Timor Timur, Elcid masih kuliah S-1 di Universitas
Atma Jaya Yogyakarta dan untuk beberapa lama menginap
di rumah Herbert dan istrinya, Betty. Pada saat yang sama
pula, Herbert dan Betty menampung
sebuah keluarga Timor Timur prokemerdekaan.
”Beta agak ngeri juga. Soalnya, rumah
yang prointegrasi ada di depan,”
kata Elcid pekan lalu kepada Tempo.
Bagi para sahabatnya, Herb Feith
adalah orang sederhana yang bergaul
dengan siapa saja. Saat ia tinggal
di Yogyakarta, rumah dinasnya di
kawasan Bulaksumur menjadi tempat
singgah anak sekolah, mahasiswa,
dosen, peneliti, wartawan, dan
aktivis. Karena Herb selalu menekankan
kesederhanaan, ketika ke Jakarta
mengunjungi sahabat-sahabatnya,
para wartawan senior, diplomat, dan
sesama peneliti, dia dikenal jarang
mau menggunakan tisu. Herb selalu
siap dengan selampe kumal yang warnanya
sudah memudar yang dia kantongi.
Di Yogyakarta, Herb identik dengan
sepeda ontel tua. Dengan mengenakan
batik lusuh dan menaruh tas cokelat di jok belakang,
”Dia mengayuh pedalnya ke mana saja untuk mengajar, menghadiri
seminar, mengunjungi kenalan, atau berbelanja pisang,”
ujar Elcid.
Herb tiba di Yogyakarta pada 1986. Dia mengajarkan ilmu
politik di Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas
Gadjah Mada dan aktif di Pusat Studi Perdamaian UGM. Adalah
Ichlasul Amal, ketika itu Rektor UGM, yang mengundangnya.
”Saya minta dia mengajar di Indonesia setelah dia pensiun
dini pada 1984,” kata Ichlasul. Herb memutuskan pensiun dini
karena peminat mata kuliah tentang Indonesia di Australia terus
berkurang.
Ichlasul mengenal Herb saat mengerjakan skripsinya di
UGM, berjudul ”Partai Politik dan Politik Luar Negeri Indonesia”,
pada 1966. Dia banyak menggunakan buku karya Herb
sebagai referensi. Belakangan, ketika Ichlasul melanjutkan sekolah
ke Monash University di Melbourne, Victoria, Australia,
pada 1972, Herb menjadi pembimbing disertasinya. Sejak itu,
keduanya menjadi sahabat.
Pertama kali tiba di Yogyakarta, Herb berdiam di rumah Ichlasul
selama dua bulan. Hal yang selalu Ichlasul ingat adalah
tali jam tangan kulit milik Herb yang sudah sangat kumal dan
banyak tambalan serta bajunya yang tipis-tipis karena terlalu
sering dipakai, dicuci, dan disetrika. ”Pembantu saya sampai
takut mencucinya, takut sobek,” ceritanya sembari tergelak.
Rekan Ichlasul, Yahya Muhaimin, juga tak bisa melupakan
arloji Herb. Dia melihat arloji itu pertama kali sewaktu mereka
bertemu di UGM. Menurut Yahya, tali jam tangan itu telah mengelupas
hampir jadi dua bagian. Jamnya
sendiri sudah sangat kuno. Yahya mengaku
ingat, dia sempat berbisik kepada Ichlasul,
”Mal, dosenmu kok melarat banget,
ra patut nganggo jam ngono kui, mbok ditukokke.”
Yahya, pengajar di Fakultas Ilmu Sosial
dan Ilmu Politik UGM, pernah bertemu
dengan Herb pada 1980. Saat itu, Yahya
dan Ichlasul ke Australia dan singgah ke
rumah Herb. ”Waktu itu saya betul-betul
kaget,” kata Yahya. Sama sekali tak terbayangkan
seorang profesor yang begitu terkenal
tinggal di apartemen yang kusam,
muram, dan sangat sederhana.
Di kediamannya itu, Herb bahkan tak
punya rak buku. Jadi, ketika dia menunjukkan
koleksi bukunya, buku-buku itu
diambil dari kardus-kardus yang tergeletak
begitu saja di ruang tamu. Sebelum
kembali ke Australia pada 1999, dia menyumbangkan
sebagian bukunya ke beberapa
perpustakaan di Yogyakarta.
Menurut Elcid, sikap Herb itu bukan karena
tak punya cukup uang, melainkan karena mudah jatuh kasihan.
Herb selalu memberikan uang tambahan untuk tukang
becak dan tukang tambal ban sepeda langganannya.
Kesederhanaan pula yang membuat Herb memilih mengendarai
sepeda ontel ketimbang mobil. Tapi, naik mobil ataupun
sepeda, menurut Ichlasul, Herb bukan pengendara yang baik.
”Dia sembrono!” kata Ichlasul. Ichlasul ingat benar, suatu ketika
mereka keluar bareng naik mobil dengan seorang teman.
Herb yang menyetir. ”Tiba-tiba dia menoleh ke teman di samping
saya, tidak lihat ke depan.”
Barangkali kesembronoan itu pula yang mengantar Herbert
Feith pergi pada usia 71 tahun, mendahului para sahabatnya.
Pada 15 November 2001, dalam perjalanan dari Monash University
pulang ke rumahnya di Glen Iris, dia dan sepeda ontelnya
ditabrak kereta api.
■
20 NOVEMBER 2011 TEMPO | 89