BUMERÁN CHÁVEZ

había comenzado a prestar servicios en algunos lugares de
Estados Unidos, pero en 2007 tuvo que dejar de operar en ese
país porque la marca estaba contaminada por sus relaciones
con el chavismo. Se había sabido, por ejemplo, que en abril de
2005 Smartmatic pagó a Jorge Rodríguez, entonces presidente
del CNE, una estancia de lujo en un hotel de Boca Ratón
(Florida), dos meses antes de que la autoridad electoral
renovara el contrato para las legislativas de diciembre de ese
año. La negativa de la oposición a participar en esos
comicios, por su completa desconfianza hacia el sistema de
votación, permitió que el oficialismo pasara a controlar la
Asamblea Nacional y copara aún más las instituciones.
Smartmatic siempre defendió la inviolabilidad de su
sistema. Cuando este se estrenó en Venezuela, fue rubricado
por observadores internacionales, aunque no se trató de una
inspección exhaustiva. La Unión Europea, que elaboró
informes en 2005 y 2006, precisó que los encuentros fueron un
«foro de discusión entre expertos de los partidos políticos, la
sociedad civil y la administración electoral, pero no fueron
auditorías».
La automatización del voto tuvo ya un buen rodaje en las
presidenciales de 2006, pero un enfado monumental del líder
bolivariano llevaría a la enorme sofisticación del operativo
electoral chavista visto más adelante. En el referéndum del 2
de diciembre de 2007, las reformas constitucionales
planteadas, entre ellas la de permitir ilimitadas reelecciones
de presidente, fueron rechazadas por 4,5 millones de personas,
frente a los 4,3 millones que las apoyaron. El chavismo
quedaba claramente por debajo de los 7,3 millones de votos
con los que el presidente había sido reelegido en 2006.
«¿Dónde están los tres millones de votos que faltaron?»,