BUMERÁN CHÁVEZ

egreso activo de este a la compañía.
A su vuelta, Joe Kennedy reactivó la actividad nonprofit
de la empresa, que se había mantenido, pero como un apéndice
menor de negocios lucrativos. Contó con un nuevo impulso
cuando, a raíz de Katrina, Chávez quiso jugar a fondo la carta
propagandística que le permitía el combustible subvencionado
en Estados Unidos. Ya no era Pdvsa la que vendía
directamente los barriles de crudo a Citizens Energy, sino que
Citgo ahorraba el trabajo de refinado y transporte y le
entregaba a Kennedy el fuel ya listo para su distribución a los
particulares.
Los tratos con el chavismo expusieron a Joe Kennedy a
continuas críticas políticas y le obligaron con frecuencia a
tener que dar explicaciones. «Si consumiéramos solo petróleo
de aquellos con los que moralmente estamos de acuerdo,
acabaríamos con una lista muy pequeña», advertía en una de
sus autodefensas ante la prensa local de Boston. Añadía que si
se consideraba inaceptable que los pobres pudieran
beneficiarse del petróleo venezolano subvencionado, qué
decir entonces «de los coches, botes, jets y calderas de los
ricos» que utilizan combustible de la misma procedencia a
precio completo. «¿Por qué simplemente ir contra una pequeña
porción que ayuda a ancianos y familias con dificultades», al
tiempo que se pasa por alto el resto de millones de barriles de
petróleo venezolano que llegan a Estados Unidos cada año?
La respuesta a esa pregunta vino varias veces del propio
Burelli, cuya amistad inicial con Joe Kennedy derivó en
enfrentamiento. Entre otras consideraciones, su argumento era
que la Venezuela chavista podía regalar combustible por el
margen que le aportaba un precio oficial del barril excesivo y
del que el propio Chávez fue responsable. En la cumbre de la