BUMERÁN CHÁVEZ

norteamericano», dijo Chávez en una de esas visitas,
describiendo bien el propósito de la alianza.
Las relaciones entre los dos países no partían de cero,
como es natural. La puesta en marcha de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en 1960, iniciativa
impulsada especialmente por Venezuela y Arabia Saudí, creó
un marco de contacto rutinario entre Caracas y Teherán. En
1970 se produjo el primer intercambio de embajadores; cinco
años después el Sha estuvo en la nación caribeña y en 1977
Carlos Andrés Pérez devolvió la visita. La revolución
islámica de 1979 supuso un relativo distanciamiento, hasta que
Chávez llegó al poder. El nuevo presidente venezolano fue
activo en un cambio de política en la OPEP, abogando por una
subida de precios que se oponía a la táctica practicada
entonces, por especial presión saudí, de garantizarse niveles
de ingresos mediante el aumento de la producción. Durante esa
ofensiva de maximalismo de precios, Chávez encontró un
aliado en Irán, el natural contrapeso de Arabia Saudí en
Oriente Medio.
Precisamente en preparación de la cumbre de la OPEP de
2000, que tendría lugar en Caracas y consagraría el cambio de
política, el año anterior Chávez hizo una gira que incluyó
Libia, Irán e Irak, tres regímenes condenados
internacionalmente. Fue el momento de la famosa imagen de
Sadam Husein al volante de su Mercedes Benz llevando a
Chávez: debido a la exclusión aérea decretada sobre Irak, el
presidente venezolano viajó en helicóptero de Teherán hasta la
frontera iraquí, y allí le recogió su anfitrión en coche. En esa
gira arrancaron las conversaciones entre el dirigente
bolivariano y el entonces presidente iraní Mohammed Jatamí,
que permitieron desarrollar una agenda de visitas y acuerdos