XVII - Master Paintings - Jean Luc Baroni and Marty de Cambiaire

Giuseppe Molteni
Affori (Milan) 1800 – Milan 1867
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Portrait of a Hunter
Oil on canvas
98,5 x 75 cm (38 ¾ x 29 ½ in.)
Provenance
Private Collection, Italy.
This extraordinary portrait with its iconography which
had already been treated by the artist is a noteworthy
addition to the catalogue of Giuseppe Molteni’s works
which has so far been put together for the 2000-2001
exhibition dedicated to the artist and held in the
Museum Poldi Pezzoli – because of his fundamental
contribution to shaping this collection and his position
as Poldi Pezzoli family portrait painter – and in the
Milan Civiche Raccolte Storiche, whose collection
along with those of the Pinacoteca and of the Brera
Academy possess some of the most important portraits
of the artist. 1
On that occasion and following another 2018-2019
exhibition on Italian Romanticism which was held in
the Milanese branch of the Gallerie d’Italia and, again,
in the Museum Poldi Pezzoli 2 , this versatile artist has
been finally re-evaluated and acknowledged as a true
1. Giuseppe Molteni, Hunter in a Swamp, 1837, Milan,
Galleria Lorenzo Vatalaro.
Cet extraordinaire portrait, ne serait-ce que par son
iconographie que nous savons traitée par le peintre,
représente un ajout notable au catalogue de Giuseppe
Molteni, lequel a jusqu’à présent été reconstitué grâce
à l’exposition consacrée à l’artiste en 2000-2001 qui
s’est tenue au Museo Poldi Pezzoli, justement en
vertu de sa contribution fondamentale à la formation
de cette collection et en l’honneur de son travail de
portraitiste au sein de la famille, ainsi qu’au Civiche
Raccolte Storiche de Milan, où sont conservées,
comme dans les collections de la Pinacoteca et de
l’Accademia di Brera, quelques-unes de ses œuvres
les plus importantes 1 .
À cette occasion, puis dans les grandes manifestations
consacrées au romantisme italien organisées en 2018-
2019 à la Galerie d’Italie de Milan et au Museo Poldi
Pezzoli 2 , s’est effectuée une totale réévaluation de ce
personnage aux multiples facettes, acteur majeur de la
culture artistique dans les années de la Restauration,
non seulement sur le plan national mais aussi au
niveau européen grâce à l’étendue de ses relations
et du succès dont il a bénéficié dans sa longue et
heureuse carrière.
En dépit de ses origines très modestes, son ascension
s’est faite plutôt rapidement, favorisée par la force de
son charme et par son grand talent de peintre, qui fut
révélé plus par son apprentissage à Bologne auprès
du restaurateur en vogue à cette époque, Giuseppe
Guizzardi, que par sa formation académique sommaire.
Grâce à son extraordinaire dextérité, il deviendra vite
le plus habile et le plus sollicité des restaurateurs
de son temps. Et même quand il s’affirmera comme
peintre à partir de 1828, il n’abandonnera jamais
l’activité de restauration, l’associant le cas échéant
à celles de connaisseur et de consultant, ce qui fera
de lui un protagoniste essentiel du marché de l’art
ancien alors particulièrement florissant. C’est par
son intermédiaire que de nombreuses peintures de
maîtres anciens, parmi lesquelles quelques grands
chefs-d’œuvre, quitteront la Lombardie pour intégrer
de grandes collections privées et d’importants musées
européens, particulièrement en Angleterre.
Avec une habileté hors du commun, il est devenu le
confident de grandes familles, au service desquelles il
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