Temas de historia argentina y americana 6 - Biblioteca Digital ...

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dificultad era tal que en una ocasión, a pesar de haberse conseguido la
licencia para pasar a Indias del visitador fray Antonio de la Madre de Dios y
doce religiosos más, sólo pudieron viajar el visitador y dos religiosos.
OBJETIVOS DE LA VISITA
El sentido de inspección y vigilancia que contenía la visita en esta orden
religiosa estaba encaminado a hacer efectivo el cumplimiento estricto de la
rigurosa regla carmelitana; pero el logro de este fin espiritual, en las
circunstancias temporales de la provincia de San Alberto (y por lo general
en todas las órdenes en Indias), se vio envuelto en la problemática de las
conventualidades de los criollos. Como se sabe, imperaba en la época un
prejuicio sobre la supuesta debilidad que tenían los nacidos en América para
resistir las asperezas de la vida monástica; este sentir está muy bien expresado
en las palabras que don Felipe II escribió al Papa por medio de su embajador
en Roma el año de 1595:
En las Indias comenzaron muy floridamente las religiones en sus principios...
mas después, los hijos de los españoles que nacieron en las Indias comenzaron
a profesar en las religiones y se han apoderado de los oficios y gobiernos de
ellas, y por esta causa han dejado de ir tantos religiosos como solían, enseñados
en los conventos de España... y como la tierra de ahí es libre y viciosa y no
están hechos a la aspereza y rigor de acá, han dado muy gran caída, según la
relación que se tiene de los virreyes, obispos y religiosos de las mismas órdenes 92 .
En este sentido, los carmelitas fueron los más alertados en contra de las
conventualidades de los criollos. Dionisio Moreno nos dice que en la provincia
de San Alberto, al principio se procedió con libertad en la recepción de
candidatos, que podían ser tanto criollos como peninsulares, y que las primeras
restricciones para aceptar criollos, se dieron antes de la llegada del primer
provincial; fray Eliseo de los Mártires manifestó en el primer Capítulo
Provincial, que traía licencia para recibir legos y coristas peninsulares, aunque
no supiesen gramática.
Las actas del padre Elías de San Martín 93 son más explícitas:
Ítem declaramos que en la dicha provincia de San Alberto, de hoy más no se
reciban al hábito de nuestra Orden los nacidos en aquellas partes, si no
92 MORENO, op. cit., p. 177.
93 Veáse nota 30.
MARÍA DE LOURDES LASCURAIN DE DOUCET