Temas de historia argentina y americana 6 - Biblioteca Digital ...

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flamante provincia de San Alberto terminaría cuando los carmelitas de México
contasen con cinco casas; el mismo Capítulo les daba la autorización para
hacer las nuevas fundaciones. Huelga resaltar que los religiosos, interesados
en el triunfo de la provincia mexicana, procuraron fundar tan rápido que
para el año de 1593 se contaba ya con dos nuevos conventos: Valladolid y
Guadalajara. Hubo que esperar, sin embargo, que llegase enero de 1596 para
que, con las fundaciones requeridas, la elección del primer Provincial y por
fin, con la reunión del primer Capítulo Provincial, la nueva provincia quedase,
de facto, constituida.
Con lo tratado nos ha quedado claro cuán conflictiva fue la erección de
la provincia. Lo que nos interesa ahora es ver cómo, a causa de este
accidentado nacimiento, al frente de las casas de Indias quedaron prelados
con facultades extraordinarias, como lo fueron el comisario general y los
vicarios provinciales. Si resumimos, veremos que la desconfianza y la lejanía
fueron los dos factores que empujaron a las autoridades del Carmen a investir
a la fundación indiana de personalidad jurídica sui generis. Esto lo veremos
mejor si analizamos las atribuciones que tenían los primeros superiores en
México, caso de gran interés, puesto que ahí encontraremos el origen de la
visita y de los visitadores, protagonistas de nuestro estudio. Acerquémonos
pues a estos primeros prelados:
La primera expedición misionera que partió para Indias en 1585 salió
bajo el mando del padre fray Juan de la Madre de Dios, quien iba como
comisario general. Por la patente que llevaba, tenía facultad para fundar
conventos en cualquier parte de las Indias; para trasladar, a su arbitrio, a
todos aquellos religiosos que juzgase conveniente; le era permitido recibir y
profesar novicios, así como dar licencia para ordenar y “hacer las demás
cosas que los demás comisarios puedan hacer” 24 . Es decir, tenía la misma
autoridad que el Definitorio (entonces provincial) de España.
Las patentes del padre Juan habían sido despachadas por aquellos
superiores de Castilla que veían con buenos ojos la fundación en Indias; las
cosas comenzaron a cambiar en la península el mismo año de 85, en que fray
Jerónimo Gracián de la Madre de Dios, primer provincial de la descalcés y
amigo de la vida misionera entre los carmelitas dejó de serlo; su sucesor fray
Nicolás de Jesús María Doria, quien tenía puntos de vista contrarios con su
antecesor, sobre todo en la cuestión misional y la forma en que debía
gobernarse la descalcés, pronto dejo sentir su influencia. Para eliminar
cualquier posible injerencia del exprovincial, el padre Doria consiguió alejarlo
de la península, enviándolo a México como vicario general; este traslado no
24 VICTORIA MORENO, op. cit., p. 122.
MARÍA DE LOURDES LASCURAIN DE DOUCET