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18 CULTURA POPULAR Y ARTESANÍA
tud que asumió el grupo denominado Ateneo de la Juventud, en 1909, es uno de
los parteaguas de nuestra historia cultural. Si el siglo XX en México comienza
en 1910, tomando como partidero el movimiento social llamado revolución, en
cultura es con el programa del Ateneo cuando arrancamos esa centuria. En
buena medida, el Ateneo representa el rechazo al positivismo, al afrancesamiento
agobiante que vivía la cultura oficial; es la búsqueda de nuevas opciones,
de revalorar otros espacios mentales y culturales, entre éstos lo autóctono.
José Vasconcelos, como miembro que fue del Ateneo, supo reencarnar las
aspiraciones del mismo y proyectarlas sistemáticamente cuando asumió la Secretaría
de Educación Pública en la administración de Álvaro Obregón.
En 1921, el gobierno del presidente general Álvaro Obregón dispuso que se celebrara
dignamente el I centenario de la consumación de la independencia de México, del
Ejército Trigarante, el 27 de septiembre de 1821. Con aquel propósito se preparó un
extenso programa de actividades culturales, artísticas y sociales y de fiestas populares.
Se incluyó la celebración de una «exposición de arte retrospectivo», que gracias a
la inteligente visión de dos pintores, Jorge Enciso y Roberto Montenegro, derivó a lo
que fue, esto es, una exposición de arte popular (Martínez, 1998: 20).
A partir de este momento inicia el proyecto de reconocer y fusionar,
amalgamar y difundir elementos artísticos y culturales, provenientes de lo
criollo hispánico, lo indígena y de los diferentes grupos mestizos. Fue la primera
manifestación del reconocimiento oficial de que «el arte en México había
tenido manifestaciones importantes y que una de ellas era el arte del pueblo»
(Martínez, 1998: 20).
El reconocimiento internacional de las artes populares de México fue un
proceso lento. Es verdad que desde el siglo XVI varias colecciones europeas
contaban con piezas del arte indígena y popular (arte plumario, cerámica, joyería,
etcétera), sin embargo, la postura occidentalizante, sobre todo eurocéntrica,
era una de las principales barreras para que en ámbitos internacionales, las
manifestaciones artístico-culturales de México alcanzaran un reconocimiento
oficial o cuando menos por parte de los coleccionistas de manera explícita, ya
que, hay constancia de más de 9 000 objetos de arte fuera de nuestro país, ubicados
básicamente en museos, tanto gubernamentales como particulares.