LA POBLACIÓN INMIGRANTE EN CASTILLA Y LEÓN - Consejo ...

1. 4. La migración exterior
En la demografía regional, la emigración ha sido un factor dominante en cuanto
que ha tenido una fuerte incidencia en la última etapa de la transición demográfica de
Castilla y León a través de la caída de las tasas de natalidad y en la misma estructura
demográfica, pues se puede advertir que una migración neta negativa (con saldos
anuales en pasadas décadas de más del 2 por ciento que vaciaron buena parte de la
región de posibles madres) ha conducido años después a la baja natalidad y al
envejecimiento. En efecto, los tres primeros cuartos del siglo XX estuvieron
caracterizados por movimientos migratorios que afectaron a importantes contingentes
de población, calculados en una cifra considerable de 457.000 salidas de personas con
destino a América (Argentina en especial) hasta 1960 y desde 1960 a 1975 a Europa
(Suiza, Alemania y Francia) y cuyos efectos contribuyen a explicar en buena medida la
actual situación sociodemográfica de la región y su estructura poblacional en particular.
Sin embargo, hacia 1975 asistimos a un notable cambio en la dinámica
migratoria, condicionada ahora por la paulatina disminución del potencial migratorio
(ya quedan pocos efectivos en las áreas rurales para emigrar, si bien el saldo de las
migraciones interiores continua siendo negativo), hasta llegar a desaparecer
prácticamente la emigración exterior, que había sido oficialmente unos 136.000 entre
1961 y 1975 con destino a Europa y en su mayoría procedente de las tres provincias
occidentales (Salamanca, León y Zamora, en este orden) que en este sentido han estado
más cercanas a los rasgos de una fuerte emigración tradicional de las regiones vecinas
gallega y asturiana. Se impone por entonces la realidad de la coyuntura europea, por un
lado –periodo de recesión del empleo que atraviesan los países de destino- y de los
complejos cambios socioeconómicos habidos en España, por otro –convivencia de una
importante bolsa de trabajadores desempleados y de una actitud poco favorable a los
desplazamientos al exterior.
El aumento del número de residentes extranjeros siguió a lo largo del último
cuarto del siglo XX unas tendencias semejantes a las del conjunto nacional, pero
partiendo de niveles relativos claramente inferiores. Hasta la primera mitad de los años
ochenta las cifras absolutas muestran cambios mínimos, siendo a partir de 1986 cuando
el crecimiento se acelera, intensificándose en la segunda mitad de los noventa. Sin
embargo, es solamente durante la última década analizada, de 1991 a 2000, cuando los
incrementos porcentuales en España y la región se igualan, llegando incluso la segunda
a superar el promedio. Entre 1991 y 1995 el aumento del número de extranjeros
residentes fue del 39% en ambos espacios, llegando en el período 1996-2000 al 74% a
escala nacional y al 84% en Castilla y León, como consecuencia del proceso de
regulación del 2000.
Pero no hay que confundir estos datos relativos con la realidad mostrada por las
cifras absolutas, las cuales reflejan la mínima cuantía del fenómeno inmigratorio. A
finales de los años setenta residían en Castilla y León unos cuatro mil extranjeros y ya
comenzada la década de los noventa, apenas se sobrepasaban los diez mil, es decir, un
0,4% de la población total, cuando en España eran el 1%. Este porcentaje solamente se
logró alcanzar en la región en el año 2000 y para entonces en conjunto de la población
nacional el peso relativo de los residentes extranjeros era ya superior al 2%.