La respiración y su relación con el ambiente y la ... - Secundaria SM

2. Discutan estas preguntas y respóndanlas en su cuaderno.
» ¿Qué relación encuentran entre la variación de los niveles de dióxido de carbono (CO 2 )
y de la temperatura de la Tierra en los últimos mil años?
» ¿En qué periodo de tiempo se registran los cambios más significativos en la generación
de CO 2 y el aumento de la temperatura del planeta?
» ¿A qué atribuyen los cambios anteriores?
» ¿Cómo repercute el incremento de CO 2 atmosférico en el efecto invernadero y en el
cambio climático?
¿Por qué se calienta la Tierra?
De forma natural, la Tierra puede calentarse por cambios ligeros en su órbita, por aumento
o disminución de la actividad solar o por incremento en la concentración de ciertos
gases en la atmósfera.
Hace muchos años, en el siglo xix, el matemático Jean Baptiste Fourier imaginó que el
aire que rodea nuestro planeta (la atmósfera) podía funcionar de forma parecida a las paredes
y el techo de vidrio en los invernaderos, ya que algunos gases (como el vapor de agua y el
CO 2 ) atrapan el calor.
Si no hubiera atmósfera, la superficie se enfriaría tan rápido al caer la noche como ocurre
en la Luna, que carece de ella; de día, la temperatura en la Luna es muy elevada y de noche
es igualmente fría. En la Tierra ocurre algo distinto. El calor y la luz solares llegan a nuestro
planeta y calientan la superficie poco a poco; gracias a la atmósfera, una parte de esta radiación
solar (luz y calor) se refleja al espacio, mientras que otra llega a la superficie y eleva la
temperatura, así calienta el aire y evita enfriamientos bruscos por las noches.
Por esta razón, se denomina gases de efecto invernadero a los capaces de retener el
calor. Estos son CO 2 , ozono (O 3 ), vapor de agua, metano (CH 4 ) y óxido nitroso (N 2 O). El CO 2 y
otros gases de la atmósfera funcionan como el plástico que usaste en la actividad anterior
o como el vidrio de un invernadero, es decir, dejan pasar el calor al interior, pero ya no le
permiten salir, esto es el efecto invernadero (figura 3.33).
¿Qué ocurrirá si la cantidad de estos gases aumenta? ¿Cuáles son
las fuentes principales de CO 2 ?
Como recordarás, el CO 2 se produce como consecuencia del proceso de respiración
de los seres vivos; sin embargo,
la respiración de todos los organismos
juntos no es suficiente para
explicar el aumento de la temperatura
que estamos viviendo.
Deben existir otras fuentes
de CO 2 , ¿cuáles serían? Los incendios
en bosques y selvas también
producen CO 2 , igual que las erupciones
volcánicas, pero aun así
resulta insuficiente para explicar el
fenómeno. Además de las fuentes
naturales de CO 2 , todos los procesos
de combustión provocados
por el ser humano generan CO 2 .
Radiación infrarroja
emitida por la Tierra
Radiación reflejada por la atmósfera
Radiación absorbida
Radiación reflejada
por la superficie de la
Tierra
Figura 3.33 Igual que una
cubierta de vidrio que
atrapa el calor en una
habitación, la atmósfera
que rodea nuestro planeta
permite que la luz y calor
lleguen al suelo y evita
que una parte se escape.
Algunos gases con este
efecto incrementan la
temperatura al aumentar su
concentración en el aire.
Radiación infrarroja
emitida por la Tierra y
reflejada de vuelta
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