DVD 3 - Polimeros - Inet
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| GUÍA DIDÁCTICA | Capítulo 9 | POLÍMEROS<br />
58<br />
la naturaleza, ilustrado en la figura 1, destaca<br />
cualidades como la conservación de<br />
los recursos naturales, el desarrollo sustentable,<br />
la protección climática y el adecuado<br />
manejo de los residuos [7]. En efecto, una<br />
vez que termina su vida útil, el producto se<br />
deposita en centros de compostaje o en<br />
agua donde entrará en contacto con microorganismos<br />
que lo convierten en sustancias<br />
simples como H 2O y CO 2 (o CH 4 en medio<br />
anaeróbico). El avance de los estudios genéticos<br />
permitió expresar los genes que biosintetizan<br />
PHAs en microorganismos que no<br />
tenían esta capacidad (bacterias recombinantes)<br />
y en plantas transgénicas. De este<br />
modo podría contarse con plantas que emplearían<br />
sus propios hidratos de carbono<br />
para producir PHA (paso 9 de la figura 1) [8].<br />
Los PHAs son poliésteres lineales isotácticos<br />
cuya cadena principal presenta centros<br />
quirales 35 con un radical R, como se representa<br />
en la figura 2. Si todos los radicales<br />
son CH 3 se trata de poli-3-hidroxibutirato<br />
(PHB), en cambio, si aparecen además algunos<br />
R=C 2H 5 se trata del copolímero polihidroxi(butirato-co-hidroxivalerato)<br />
(PHBV).<br />
Se han determinado más de 120 variedades<br />
de copolímeros, con diferentes propiedades<br />
físicas.<br />
Tanto el PHB como el PHBV pueden presentar<br />
un alto grado de cristalinidad si una vez<br />
fundidos se los enfría lentamente; en cambio,<br />
pueden ser totalmente amorfos para<br />
altas velocidades de enfriamiento. El grado<br />
de cristalinidad y la morfología de las muestras,<br />
esto es, la distribución y tamaño de las<br />
esferulitas, modifica la respuesta mecánica<br />
y la cinética de biodegradación. Luego, la<br />
observación de la morfología es una herramienta<br />
muy útil para interpretar cambios en<br />
el comportamiento termo-mecánico y la biodegradación<br />
de estos materiales.<br />
Durante la solidificación las cadenas se<br />
“pliegan” para formar estructuras cristalinas<br />
denominadas lamelas; la celda unidad es<br />
Figura 1: Ciclo de los polihidroxialcanoatos<br />
( O—CH—CH 2 —C )<br />
—<br />
CH 3<br />
O<br />
—<br />
n<br />
( O—CH—CH 2 —C )<br />
—<br />
PHB PHA<br />
Figura 2: Estructuras químicas de PHB y PHA.<br />
1<br />
4<br />
a<br />
1<br />
4<br />
1<br />
4<br />
c<br />
b<br />
b<br />
1<br />
4<br />
1<br />
4<br />
a = 0,576 mm b = 1,320 mm c = 0,596 mm (Fibre axis)<br />
CH3 O C<br />
Figura 3: Celda unitaria de PHB.<br />
a<br />
c<br />
b<br />
c b<br />
a<br />
Figura 4: Esferulita con lamelas torsionadas.<br />
35 Las moléculas quirales (con simetría especular) rotan el plano de un haz de luz linealmente polarizado.<br />
R<br />
1<br />
4<br />
O<br />
—<br />
n<br />
1<br />
4<br />
1<br />
4<br />
1<br />
4