El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

LA INMIGRACION FRANCESA
LA PEQUEÑA FRANCIA URUGUAYA
"Los artesanos son en su mayoría emigrados
de las Provincias Vascas, por ejemplo ebanistas,
albañiles, herreros, etc., y forman un grupo formidable.
Se supone que son cerca de diez mil. Ellos
traen y retienen consigo sus costumbres y forman
un pequeño mundo. Tienen sus propios lugares de
esparcimiento como los billares, cafés, salones de
baile, etc., y en domingos y feriados los jóvenes
de Montevideo concurren a jugar a la pelota vasca,
cuando tienen deseos de jolgorio. Muchas de las
mujeres son extremadamente bonitas y muy vivaces.
Generalmente hablan tanto francés como español,
al estar el p_aís entre ambas naciones; pero
ninguno de los dos con acento puro, como. puede
imaginarse. Tienen varias buenas bandas de música
y realmente no conozco gente que parezca di.,
vertirse tanto como ellos. Muchos se han hecho
bastante ricos en pocos años debido a la gran
demanda de casas, construidas por ellos en la parte
alta de la ciudad. Constituyen una clase inteligente,
moderada e industriosa. Superior en muchos
aspectos a nosotros, pero, ciertamente, muy lejos
del maquinismo; pero esto no ha de tardar."
La anterior transcripción pertenece a un autor
inglés que visitó el Uruguay en 1842. Montevideo
se le aparece como una urbe cosmopolita: "Hay
pocos lugares del mundo, diría ninguno de s~
tamaño, donde la comunidad se forme de tan dIferentes
naciones. Aquí se pueden encontrar españoles,
brasileños, italianos, franceses, ingleses,
portugueses, hamburgueses, holandeses, suecos, prusianos
y a veces rusos; tambi én americanos y sardos."
Así describía W. Whittle en su "Diario de
viaje al Río de la Plata, incluyendo observaciones
hechas durante la residencia en la República de
Montevideo" (sic), publicado en Manchester en
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