El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

se radicaron en el medio urbano -y fueroh]o:-;
más- pugnaron por consolidar la fortuna que les
permitiera situarse decididamente en la clase media.
Trabajadores, ordenados, ahorrativos, confiados
en el valor del esfuerzo individual y convencidos
de que el mejoramiento económico y su consecuente
ascenso social serían el premio lógico de
sus afanes, vieron en general cumplidos sus deseos
ya que estas cualidades y predisposiciones se aplicaron
coincidentemente en los períodos de auge
que las guerras mundiales trajeron al Uruguay.
Predeterminados por las frustraciones sociales que
arrastraban de su origen al manejo de valores típicos
de clase media, reforzaron esta actitud al inscribirse
en la pequeña burguesía, amplia y pujante,
que dominaba el cuadro de la estratificación social
del país. Fuera de algunos ya señalados, uno de
los más destacables de estos valores ha sido la
importancia acordada a la instrucción superior;
en todos los casos es manifiesto el estímulo a los
hijos nacidos en e1país para la obtención del título
universitario, llave de acceso a las capas saciales
superiores.
Estos contingentes son los que han formado
"colonia.:." en el más estricto sentido que el término
asume en nuestra semántica corriente: conjuntos
que en mayor o menor grado se presentan
como cerrados sobre sí mismos, celosos de la endogamia
grupal, aferrados al uso de su lengua,
costumbres y prácticas religiosas, renuentes a participar
en la vida política y social del país. Por
estas razones su incorporación a la proteica sociedad
nacional se ha visto enlentecida o se ha procesado
apenas de manera parcial, especialmente en
los casos en que la religión constituye su vínculo
primario. Estos .contingentes han mostrado en general
una permeabilidad menor que los pueblos
de cultura latina en lo que respecta a la identificación
con la nueva nacionalidad que también han
venido a componer. Variadas formas de control social
interno del grupo resisten la tendencia a la
asimilación que en las generaciones posteriores necesariamente
surge, y que se manifiesta en el hecho
de que los hijos hablan el español rioplatense mejor
que la lengua de sus padres, se apartan de
sus prácticas religiosas, eligen pareja fuera del grupo
y tomán partido en los conflictos sociales y políticos
del país. El choque de las diferentes concepciones
características de los que vinieron al
Uruguay y de los que aquí crecieron, conforman
el drama -multiplicado en cada familia- característico
de estos grupos: la opción entre "la tierra
en donde se está" y "la tierra a la que se pertenece".
Estas circunstancias -contingentes minoritarios,
relativo apartamiento de la vida nacional- han
hecho que los aportes culturales de estos grupos
sean mínimos. En estos casos, el proceso que importa
elucidar desde el punto de vista de la di:'
námica cultural es justamente el contrario: el modo
en que estos inmigrantes internalizan las pautas
propias de su nuevo país.
PIAMONTESES Y
HELVETICOS
LOS VALDENSES
En febrero de 1857 arribó a Montevideo el
primer contingente de emigrantes del Piamonte de
religión valdense, que sumaba apenas 11 personas;
a este pequeño grupo se agregaron 71 inmigrantes
llegados en setiembre y 136 en diciembre del mismo
año. Éstos fueron los iniciadores de una corriente
colonizadora valdense que se nuclearía luego
en nuestro país en la "Colonia Valdense" y en
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