El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay
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puerto atrae a <strong>los</strong> obreros duchos en reparaciones<br />
y construcciones navales; <strong>los</strong> pequeños oficios aglomeran<br />
a <strong>los</strong> artesanos; las tareas <strong>de</strong> granja y quinta<br />
suburbana ocupan a <strong>los</strong> que traían a cuestas sus<br />
tradiciones agrarias. Los vascos urbanos y suburbanos<br />
saben, por lo general, hablar e! francés. Entre<br />
el<strong>los</strong> hay anticlericales, algunos masones y muchos<br />
liberales. Durante el Sitio se alistarán con las<br />
fuerzas <strong>de</strong> la Defensa, representantes <strong>de</strong> <strong>los</strong> valores<br />
cosmopolitas -permeables por lo tanto a la i<strong>de</strong>ología<br />
<strong>de</strong>! imperialismo--, para formar el batallón<br />
<strong>de</strong> <strong>los</strong> Chasseurs Basques.<br />
PIRENAICOS ORIENTALES: BEARNESES<br />
y BI_GOURDIANOS<br />
Emulados por las noticias que llegaban <strong>de</strong><br />
América a las tierras pirenaicas, <strong>los</strong> pobladores <strong>de</strong><br />
comarcas vecinas a las vascas siguen <strong>los</strong> pasos <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> emigrantes <strong>de</strong> la región montañesa occi<strong>de</strong>ntal.<br />
"En su lugar <strong>de</strong> origen son generalmente pequeños<br />
comerciantes al<strong>de</strong>anos -ten<strong>de</strong>ros, almaceneros-<br />
y semiartesanos a un tiempo, expulsados <strong>de</strong><br />
su montaña pobre y sobrepoblada por e! maquinismo<br />
creciente y la concentración capitalista. En<br />
Montevi<strong>de</strong>o y las pequeñas aglomeraciones <strong>de</strong>l interior<br />
serán hoteleros, dueños <strong>de</strong> casa <strong>de</strong> pensión,<br />
fondistas, pana<strong>de</strong>ros, lecheros, sombrereros, sastres,<br />
zapateros, herreros, constructores <strong>de</strong> carros, baratijeras,<br />
albéitares, pintores <strong>de</strong> brocha gorda, torneros<br />
<strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra y metal. Todos tienen gusto por la<br />
buena cocina, ten<strong>de</strong>ncia al buen vestir, placer nomádico<br />
<strong>de</strong> probar uno tras otro <strong>los</strong> distintos oficios:<br />
una suma <strong>de</strong> cualida<strong>de</strong>s proverbialmente francesas<br />
por cierto. Por sus condiciones empren<strong>de</strong>doras<br />
algunos ascien<strong>de</strong>n a la condición burguesa, sobre<br />
todo en el comercio <strong>de</strong> importación y en la<br />
venta <strong>de</strong> noveda<strong>de</strong>s parisienses. <strong>El</strong> prestigio francés<br />
es, en efecto, consi<strong>de</strong>rable sobre la generación<br />
romántica rioplatense: muebles, libros, paños, joyas,<br />
perfumes, medicamentos, vinos y licores, buscados<br />
por las familias <strong>de</strong> antigua cepa, vienen <strong>de</strong><br />
Francia por su intermedio. Poco aburguesados en<br />
la época <strong>de</strong> su llegada al <strong>Uruguay</strong> les place, como<br />
al pueblo francés menudo, criticar a las autotidadés,<br />
protestar sistemáticamente contra todas las medidas<br />
administrativas. .. Indisciplinados por naturaleza,<br />
bastante tacaños con respecto a su dinero,<br />
son capaces <strong>de</strong> arranques <strong>de</strong> coraje cuando son<br />
o se creen amenazados. Son generalmente <strong>de</strong> izquierda,<br />
patrioteros y a menudo ostentosos. Más<br />
que las utopías socialistas que no entien<strong>de</strong>n, evocan<br />
e! recuerdo vigorizado <strong>de</strong> la Revolución <strong>de</strong> 1789,<br />
sin hablar <strong>de</strong>masiado <strong>de</strong> la <strong>de</strong> 1793, y admiran,<br />
sobre todo, a Napoleón." (DUPREY, 1952:<br />
166-67.)<br />
De <strong>los</strong> vascos <strong>de</strong> la primera oleada provienen<br />
Harriague -gr~n viticultor salteño--, Ribes.<br />
-dueño <strong>de</strong> una próspera empresa <strong>de</strong> transportes<br />
fluviales-, Ordoñana -po<strong>de</strong>roso estanciero-- y<br />
muchas figuras <strong>de</strong>l gobierno, la intelectualidad y<br />
el clero. <strong>El</strong><strong>los</strong> formarán las bases <strong>de</strong>l segundo patriciado<br />
y construirán, con otros <strong>inmigrantes</strong> prósperos,<br />
<strong>los</strong> estratos superiores <strong>de</strong> la pirámi<strong>de</strong> social<br />
uruguaya. De <strong>los</strong> pirenaicos orientales surgen con<br />
e! tiempo -a la segunda o tercera generación<strong>los</strong><br />
elementos que a fines <strong>de</strong>l siglo XIX y principios<br />
<strong>de</strong>l XX dieron origen a las clases medias,<br />
cuyo apogeo celebró el <strong>Uruguay</strong> batllista y cuyas<br />
exequias estamos hoy llevando a cabo.<br />
FRANCESES NO PIRENAICOS<br />
Una minoría <strong>de</strong> <strong>los</strong> franceses l<strong>legado</strong>s al <strong>Uruguay</strong>es<br />
originaria <strong>de</strong> otras regiones que las citadas.<br />
Se trata siempre <strong>de</strong> gentes meridionales, como <strong>los</strong><br />
provenzales y gascones. Esta inmigración inquieta,<br />
aventu~ra, arriba al Río <strong>de</strong> la Plata luego <strong>de</strong>