El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

de cooperativas pequeñas compuestas cada una de
5 a 10 familias que se agrupaban en una cooperativa
general. Posteriormente se abandonó el régimen
cooperario y se pasó a la explotación individual
de la tierra; subsistió no obstante una cooperativa
de consumos.
Hacia 1923 el crecimiento vegetativo hizo que
los predios familiares de 40 hectáreas resultaran
exiguos; paralelamente, la capitalización operada
por las actividades de los colonos permitió la ad-
Dos rusitos aguateros en los inicios de San .Javier.
Foto: Archivo P. Kurtich.
quisición de 10.000 hectáreas más. En 1953 el grupo
anexó también las 30.000 hectáreas de la estancia
"Farrapos".
Algún tiempo después, mediante financiación
del Banco Hipotecario, se adquirieron nuevas tierras
que constituyeron la colonia Ofir, en la que
a cada familia correspondió un lote de 40 hectáreas.
El núcleo de la primitiva colonia San Javier
forma hoy el pueblo del mismo nombre, al que elúltimo
censo adjudica 1.178 habitantes; la zona
de colonización rusa tiene algo más de 1.500 habitantes,
incluyendo los 299 de Ofir.
El impulso aportado por ambas colonias a la
economía regional ha sido considerable. Los inmigrantes
rusos han cumplido en el desarrollo agrícola
del Litoral el papel que cupo a los italianos en los
departamentos del sur. Los rusos ensayaron distintos
tipos de trigos y fueron los introductores del
cultivo del girasol en el país; ya en 1915 existía
en San Javier una pequeña fábrica de aceite que
sumaba un producto raro al pobre contexto de la
producción industrial de la época. El puerto construido
sobre el río Uruguay para- el embarque de
granos mantuvo hasta 1940 gran actividad; declinó
luego por la crisis del cabotaje y la disminución
de la producción cerealera, pero de todos modos
puede ser considerado el último puerto fluvial uruguayo
de ultramar.
Fuera de estos aportes en el orden material,
el enclave lubkovista ha esparcido en este sector
de la campaña uruguaya algunos rasgos culturales
exóticos. Los típicos carros rusos ruedan por sus
caminos, los ranchos tienen la organización interna
de la isba y la Sabraña (asamblea religiosa) mantiene
sus festejos religiosos tradicionales de los 31
de mayo y los 25 de diciembre.
Acontecimientos posteriores, 'en especial la invasión
nazi a la URSS, que reforzaron el nacionalismo
ruso al par que significaron una cierta de-