El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

una honda umon fraterna entre sus fieles. Estos
hechos, así como la similitud que dicha manifestación
religiosa presentaba con el catmismo, dio lugar
a grandes persecuciones que sólo cesaron en
. el siglo XVIII. La incierta vida de la secta, si
bien incentivó su devoción, hizo difícil el mantenimiento
incontaminado de sus preceptos, y con
posterioridad se asimiló fuertemente al calvinismo.
También en el Uruguay tuvieron qu(, soportar
la animosidad de los católicos tradicionalistas, al
punto de que debieron abandonar su primer e
incipiente establecimiento de Florida para marchar
a la región entonces despoblada -y por ello
más segura- del Rosario Oriental.
En 1857 se constituyó la Sociedad Agrícola del
Rosario, cuyo propulsor y primer presidente fue
Doroteo García, ministro de Hacienda de Gabriel
Pereyra, quien también integró la sociedad. Su
negocio era la explotación agrícola y la venta a
colonos de "4 leguas de campo" situadas en la
margen izquierda del arroyo Rosario en el paraje
llamado entonces Rincón del Rey. La idea primera
fue la de colonizar esa región con colonos suecos
y suizos, pero los primeros no llegaron nunca y los
segundos sólo algunos años más tarde, con lo que
se procuró el traslado de los valdenses de Florida.
En 1859 se establecía en lo que es hoy La Paz
(Colonia) el primer núcleo valdeIL~, formado por
un conjunto de 45 familias a las que se dio una
legua cuadrada dividida en 36 chacras, algunos
animales y enseres de labranza y el derecho a
retener el producto de la primera cosecha. Los
colonos estaban obligados a cultivar extensiones precisamente
señaladas de determinados cereales, a ceder
a la compañía por cuatro años una tercera
parte de las cosechas y a reembolsarla, en el término
de tres años, de los gastos de sus traslado e instalación.
El de los valdenses es pues un caso típico
de colonización inducida por móviles crudamente
. Colocación de la piedra fundamental del Templo
de Colonia Valdense. 21 de abril de 1892.
comerciales. Como es de norma en estos casos, la
incipiente colonia enfrentó durante un tiempo una
dura vida de trabajo y restricciones.
La primera preocupación de los valdenses fue,
lógicamente, la de fundar su iglesia y organizar en
torno de ella la vida de la colonia. En rigor, los progresos
posteriores del núcleo ocurrieron cuando entre
el pasi'or, la Asamblea de los fieles y el consistorio
se dieron situaciones de acuerdo, ya que la función
de éstos excede el terreno estrictamente religioso
y rige todos los aspectos de la vida grupal: costumbres,
educación, previsión social y dirección económica.
Por ello la etapa de mayor desarrollo de
la colonia valdense se ubica entre los años 1878
y 1920, en los cuales su iglesia fue dirigida por el
pastor Daniel Armand Ugon, quien reunía grandes
condiciones de líder y de organizador. Este
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