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Se sabe que, se tienden a reducir las capacidades y aptitudes, necesitando cuidados mas
intensivos, en las personas con Síndrome de Down alrededor de los 45 o 50 años,
mientras que en las personas con Discapacidad Intelectual leve o moderada, el declive se
da entre los 60 o 70 años ( Muñoz, 2007)
La misma autora, considera que con los años, pueden aparecer y agudizarse los
problemas de conducta, tales como hiperactividad, agresividad, baja tolerancia a la
frustración. También, se conoce, que los ancianos con discapacidad intelectual tienen
mayor probabilidad de sufrir determinados problemas de salud que el resto de la
población.
Es común que durante esta etapa, residan en instituciones que los asisten, cuidan y en el
mejor de los casos, contienen. En las mismas, el sedentarismo suele ser un rasgo
predominante, aumentando las probabilidades de adquirir enfermedades propias de la
edad, con mayor facilidad.
Tanto la vejez, como la edad adulta de las personas con discapacidad, generalmente,
requiere alguien, que se encargue de sus cuidados y necesidades, surgen los cuidadores,
quienes suelen ser personas del mismo entorno familiar, que se dedican casi con
exclusividad, a la persona con discapacidad. Es común, que los cuidadores terminen
presentando altos niveles de ansiedad, depresión, disfunción familiar y síndrome del
cuidador con mayor predisposición a la morbilidad. Habitualmente, identifican a los
cuidadores de adultos mayores discapacitados como un grupo vulnerable con
necesidades preventivas y terapéuticas. (Dueñas, et.al., 2006).
II.4-Componentes del funcionamiento familiar y Discapacidad.
Las familias se enfrentan a 3 tipos de tareas vitales: las tareas básicas (cuidado,
alimentación, vivienda); de desarrollo y azarosas (enfrentar situaciones inesperadas).
Para poder desempeñar estas funciones con éxito, la familia, debe sostener y mantener
una estructura que le permita realizar los objetivos que se proponen y desafiar los
acontecimientos que se presenten, tanto esperados, como inesperados. Esto es, tanto
para aquellas familias que poseen un integrante con discapacidad, como en las que no lo
hay. A partir de ello, se describirán los componentes intentando vincularlos con la
situación específica de la enfermedad crónica y/o la discapacidad.
La estructura familiar consta, según Rolland (2000) de 4 componentes: