EL CAMINO DEL ESPÍRITU

la defensa del concepto de libertad y de la posibilidad de conversión: el que ha escogido libremente
un camino equivocado es también libre de volverse atrás.
b) La serpiente en el paraíso
Aunque se reconozca la responsabilidad humana en el pecado, su primer origen queda oscuro.
Pero los Padres consideran que la propia experiencia confirma y prolonga a través de la historia lo
que narra el Génesis en los primeros capítulos. Cada uno de nosotros posee un paraíso, que sería el
corazón creado por Dios, y cada uno de nosotros vive la experiencia de la serpiente, que se cuela
para seducirnos. Esa serpiente tiene la forma de un mal pensamiento. «La fuente y el principio del
pecado es el pensamiento» (en griego logismós), escribe Orígenes junto con otros autores. Éstos
comparan también el corazón humano a una «tierra prometida», en la que los filisteos lanzan las
flechas, o sea, las sugestiones al mal. Estos pensamientos «carnales», «diabólicos», «impuros», no
pueden tener su origen en nuestro corazón porque ha sido creado por Dios. Vienen «de fuera». Ni
tan siquiera son verdaderos pensamientos sino más bien imágenes de la fantasía a las que en seguida
se añade la sugestión de realizar alguna cosa mala.
San Máximo el Confesor ilustra esta situación con ejemplos sacados de la vida cotidiana. No
es un mal la facultad de pensar ni el pensar mismo. No es un mal la mujer. No es un mal pensar en
una mujer. Pero la imagen de una mujer en la mente de un hombre raramente permanece pura. Se
mezcla cierto impulso carnal. Igualmente no es un mal el dinero ni el vino, y sin embargo pueden
convertirse en piedra de ofensa.
Como los pensamientos malvados vienen «de fuera» y no pertenecen a nuestro modo natural
de pensar, van penetrando en el corazón sólo lentamente. Los autores bizantinos indican, poco más
o menos, cinco «grados».
El primer grado se llama «sugestión», «contacto». Es la primera imagen de la fantasía, la
primera idea, el primer impulso. Un avaro ve el dinero y le viene una idea: «Voy a esconderlo». Del
mismo modo vienen imágenes carnales, la idea de ser superior, el deseo de dejar de trabajar, etc. No
decidimos nada; simplemente constatamos que se nos ofrece la posibilidad de hacer el mal, y el mal
se presenta de una forma agradable. Los neófitos en la vida espiritual se asustan, se confiesan de
haber tenido «malos pensamientos», incluso en la iglesia y durante la oración. San Antonio abad
llevó al tejado a un discípulo suyo, que se lamentaba amargamente de sus malos pensamientos, y le
ordenó agarrar el viento con la mano: «Si no puedes agarrar el viento, menos podrás coger los
malos pensamientos». Quería así demostrar que en estas primeras sugestiones no hay ninguna culpa
y que no podremos librarnos de ellas mientras vivamos. Se parecen a las moscas que molestan
todavía más cuando, impacientes, las espantamos.
El segundo grado se llama «coloquio». Recordemos el relato del Génesis (capítulo 3) sobre
Eva y su coloquio con la serpiente. Si no se hace caso a la primera sugestión, ésta se va como ha
venido. Pero normalmente el hombre se deja provocar y empieza a pensar. El avaro antes citado
dice: «Tomo este dinero y lo meto en el banco». Después le viene el pensamiento de que eso no es
honesto porque también los otros deberían tener conocimiento de ese dinero. Después otra vez
piensa que sería mejor mantener la cosa oculta. No es capaz de decidir nada, pero la cuestión del
dinero sigue en su cabeza durante todo el día. Algo parecido le sucede al que ha montado en cólera.
Durante mucho tiempo se preocupa del que le ha hecho enfadar. Se imagina que lo golpea, que lo
ofende; después le perdona generosamente, y después de nuevo piensa sobre lo que podría hacer.
Lo olvida sólo después de algún tiempo. ¿Qué culpa hay en estos «coloquios» interiores? El que no
ha decidido nada no puede haber pecado. Pero ¡cuánto tiempo y cuántas energías se pierden con
estos insensatos «diálogos» internos!
El tercer estadio se define como «combate». Un pensamiento que, tras un largo coloquio, se
ha instalado en el corazón no se deja expulsar fácilmente. El hombre sensual tiene una fantasía tan