EL CAMINO DEL ESPÍRITU

Al «descenso» de Cristo a la historia del mundo, corresponde la ascensión de los hombres
redimidos. En La divina comedia, Dante peregrina desde el infierno, pasando por el purgatorio,
hasta el paraíso.
También la doctrina sobre el purgatorio, si no se presenta bien, suscita dudas en los hombres
de hoy. Los ortodoxos y los protestantes la niegan. Sin embargo, a menudo se consigue llegar a un
acuerdo con ellos, cuando se pone la enseñanza de la Iglesia en su sitio.
No parece oportuno empezar recurriendo a las diferentes visiones que han tenido los santos y
las santas. Hay una diversidad entre ellos y, desde luego, no estaban destinadas a resolver las
cuestiones dogmáticas. Esto vale también para las pinturas. Son en su mayoría tardías y no
demasiado felices. Lo que sobre todo parece turbar a los fieles católicos es la idea de que el alma,
después de la muerte, tras presentarse ante el rostro del Señor, sea condenada a un tiempo de
purificación, diferente según las personas. Dante no se lo imagina así. Muestra el purgatorio como
una montaña, al principio más escarpada y luego más suave, que conduce al Señor.
En las discusiones con los que ponen en duda la idea del purgatorio, ha solido ser útil empezar
con un término típico de la Biblia: «paso», en hebreo pesah, pascua; en latín transitus. Ha sido el
santo y seña de los momentos culminantes de la historia de Israel. El pueblo de Dios «pasó», a
través del mar Rojo, de Egipto hacia la montaña del Sinaí; este paso duró cuarenta años y terminó,
con el paso del Jordán, en la Tierra Santa.
Estos acontecimientos externos prefiguraban la verdadera Pascua, cuando llegó la hora en que
Jesús debía «pasar de este mundo al Padre» Un 13,1). Al mismo tiempo, a la muerte de los santos se
le llama transitus. ¿Cómo es este paso? La fe común confirma que para la Virgen este paso fue
glorioso. También, en las grandes visiones, se ve a los mártires y a los grandes santos transportados
al cielo por los ángeles. Al mismo tiempo, se admite que, para quienes están apegados a las cosas
terrenas, el paso al Padre presenta su lado doloroso, penoso. Pero la misma fe común cree que ese
paso es purificador y que, durante ese tiempo, las oraciones de la Iglesia pueden ayudar a las almas.
Si queremos apoyarnos en las visiones de los santos, las más útiles para nosotros son los
éxtasis de los santos. En algunos momentos, ellos vivían lo que simboliza la montaña de Dante. Por
una parte, se sentían ya en la cima, próximos al rostro del Señor, pero, por otra, se sentían todavía
ligados a la tierra con muchos vínculos que no lograban romper. Entonces, la mayor felicidad iba
todavía unida a un dolor agudo. Ésa es la imagen del estado del purgatorio.
El tiempo de que hablan algunas revelaciones privadas evidentemente no se mide con
nuestros relojes y calendarios. La noción que mejor nos puede servir aquí es la idea de lo que
llamamos «tiempo psicológico», cuya amplitud depende de la intensidad del sufrimiento.
Un aspecto que ha estado casi totalmente olvidado es el de que los vínculos con la tierra no
son sólo individuales. Estamos también unidos a los hermanos que sufren y a toda la Iglesia. La fe
de la Iglesia ha puesto de relieve la comunión en la oración por los difuntos, que es la profesión de
la gran esperanza cristiana.
IV. La penitencia
a) La fuerza de la metánoia
En las diferentes religiones se ha sentido la necesidad de la purificación, de acuerdo con la
conciencia de pecado. La experiencia de la debilidad humana ha dado origen a ritos y ceremonias
de purificación, como, por ejemplo, en los «misterios» practicados a finales de la edad antigua.
También el cristianismo pone la pureza del alma y del cuerpo como premisa para la unión con
Dios. «El alma ve a Dios según la pureza de corazón», afirma Isaac el Sirio. Y Casiano dice que
«todo lo que conduce a ese fin, 0 sea, a la pureza de corazón, lo tomamos con todas nuestras
fuerzas; lo que nos aleja de él, lo desechamos como peligro y daño».