EL CAMINO DEL ESPÍRITU

añade: «Es necesario que, una vez purificados de nuestras culpas, tengamos delante de los ojos
nuestras culpas». Los autores orientales hablan a menudo de la necesidad del dolor continuo, de la
compunción duradera del corazón, del llanto incesante.
Hemos escuchado al abad Poimen que nos aseguraba el perdón rápido de los pecados. Y he
aquí una sentencia suya bien distinta. Un día, yendo a Egipto, vio a una mujer sentada en un
sepulcro que lloraba amargamente. Y dijo: «Aunque le vinieran todas las dulzuras de este mundo,
no podría distraer su alma del luto. Así también el monje debe tener en él el luto por sus pecados».
Hay muchos documentos sobre la compunción. En lengua siríaca a los monjes se les llama
abîla, penitentes, que lloran. Su hábito es un hábito de penitencia, de luto. En la liturgia oriental
abundan las llamadas «oraciones cataníticas», penitenciales (en griego katányxis, compunción,
contrición).
Pero en esto hay otra contradicción. La tristeza aparece en la lista de los ocho vicios capitales
y es considerada muy peligrosa para el monje: le puede hacer perder su vocación. Entonces, en esta
materia ¿había confusión de ideas en los Padres? No hay que caer en un juicio demasiado
superficial. Ellos sabían muy bien que se deben distinguir distintos aspectos. Por eso dieron también
nombres diferentes a cada uno de esos aspectos.
En primer lugar, se debe distinguir la tristeza nociva de la saludable. La primera en griego se
llama lýpe, la otra pénthos. El hombre está triste cuando pierde algo. Hay pérdidas de poco valor: en
esos casos, no es razonable entristecerse. Pero los monjes consideraban de escaso valor muchas de
las cosas que los hombres del siglo apreciaban. Por eso, tenían prohibido llorar por la pérdida del
dinero, de la casa, del puesto social. Incluso debían mostrarse insensibles cuando les llegaba la
noticia de la muerte de los familiares. En esos momentos debían manifestar la fe gozosa en la vida
eterna.
Lo único que para el hombre espiritual tiene un precio inestimable es la gracia de Dios. Su
pérdida sí que debe producir llanto. Éste es un luto sagrado. Pero ¿cuánto debe durar? Poco, porque
va unido a la fe en la misericordia de Dios y al perdón de los pecados tan accesible. Ese dolor,
unido en los casos graves a la confesión sacramental, se llama en griego metánoia.
La compunción, el llanto continuo, tiene en griego otro nombre: pénthos. Es una cosa distinta
de la tristeza. Por eso, san Juan Clímaco habla de la tristeza y de la compunción en dos capítulos
distintos. El pénthos es llanto, pero no tristeza. Es el sentimiento contrario: el consuelo porque Dios
es tan misericordioso que ha perdonado todos nuestros pecados y podemos considerarnos hijos
suyos, a pesar de que hemos pecado.
Quien tiene ese sentimiento puede traer a la memoria todos sus pecados. No le entristecen
más. Y, si llora, esas lágrimas tienen la dulzura del consuelo. Es un «bienaventurado que llora» (Mt
5,4).
El autor siríaco Juan el Solitario distingue los tres grados de perfección teniendo en cuenta los
tres componentes del ser humano: 1) los somáticos, preocupados por el cuidado del cuerpo; 2) los
psíquicos, que se centran en la actividad del alma; 3) los pneumáticos, hombres espirituales. Los
tres pueden llorar. Los somáticos lloran por las pérdidas materiales, por los dolores del cuerpo. El
llanto del psíquico en la oración está provocado por estos pensamientos: el temor al juicio, la
conciencia de los propios pecados, la meditación sobre la muerte, etc.
«En cuanto al llanto del hombre espiritual, los pensamientos que lo producen son: la
admiración de la majestad de Dios, el asombro por su sabiduría y otras cosas semejantes... Ese
llanto no viene de una emoción de tristeza, sino de una inmensa alegría.»
El llanto de los espirituales tiene un gran efecto purificador para nuestra parte afectiva. Decía
el abad Amona: «El pénthos elimina serenamente todos los defectos». Amona era discípulo de san
Antonio. Y también de este último se dice que lloraba a menudo, recordando sus propios pecados.
Por eso escribe Atanasio: «El rostro de san Antonio tenía un don sorprendente..., no se turbaba
nunca, así de pacificada estaba su alma». San Efrén dice que «un rostro lavado por las lágrimas es
de una belleza imperecedera».