Untitled - Fundação Museu do Homem Americano

Daniel Arsenault & Emily Royer, Canadá
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Le Rocher-à-l’Oiseau est l’un des plus impressionnants sites d’art rupestre du Bouclier canadien
localisé sur la rivière des Outaouais. Cette façade rocheuse est ornée de plus d’une centaine de motifs
anthropomorphes, zoomorphes, géométriques ou abstraits tracés à l’ocre rouge. Le style artistique qu’on
y retrouve semble correspondre à celui des ancêtres des Algonquiens actuels qui résident dans la région.
Les documents ethnohistoriques du XVIIe siècle laissent par exemple croire que ce site rupestre existait
avant même l’arrivée des premiers Européens au Canada. De plus, les Autochtones dédiaient divers
rituels à cet aplomb rocheux du contact manifestant l’importance de ce site sacré à l’époque du contact. Au
cours des deux derniers siècles, la rivière des Outaouais devint une voie fluviale importante, notamment
pour le transport du bois d’oeuvre. Au même moment, les touristes commencèrent à fréquenter ce site
et malheureusement à y apposer les premiers graffitis, ignorant la présence des marques anciennes.
Aujourd’hui ce site est en voie d’obtenir une reconnaissance patrimoniale de la part du gouvernement
provincial, mais il ne bénéficie toujours pas d’un programme de protection ni de conservation adéquat.
Certains peuvent interpréter le Rocher-à-l’Oiseau tel un souvenir éloquent de l’époque du contact
européen et de la traite des fourrures. Toutefois, pour les archéologues et pour les conservateurs, la
composition graphique et l’emplacement de ce site d’envergure représentent un témoignage majeur de
l’histoire ancienne des groupes algonquien et le site, pour cette raison, mérite d’être sauvegardé pour
la postérité. C’est pourquoi d’ailleurs le site pose un réel défi en vue de sa conservation à long terme.
Parmi les questions que le Rocher-à-l’Oiseau soulève dans cette perspective se trouvent celles-ci: doit-on
conserver les motifs anciens, mais aussi les graffitis produits depuis au cours des dernières décennies,
autant de marques issues de traditions culturelles différentes? Si les premiers constituent des oeuvres
sacrées, les seconds, définis en tant qu’inscriptions profanes, doivent-ils être perçus comme le résultat
d’actes de désacralisation? Et si toutes ces traces proviennent d’appropriations culturelles distinctes
à l’endroit de ce monument naturel et historique, relèvent-elles néanmoins des mêmes propriétés
phénoménologiques? À l’aide d’une méthode contextuelle englobant les données ethnohistoriques,
ethnographiques et archéologiques, les auteurs tentent de clarifier la situation afin de prôner la préservation
à long terme des graffitis modernes aux cotés des pictogrammes de facture algonquienne au bénéfi ce
de la riche valeur patrimoniale du Rocher-à-l’Oiseau.
(Artigo 91 IFRAO2009)
FUMDHAMentos IX