CONSUMO, CULTURA E IDENTIDAD - Cholonautas

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”Sostengo que, a través de la poderosa influencia del nuevo sistema de
comunicación, mediadas por intereses sociales, políticas
gubernamentales y estrategias comerciales, está surgiendo una nueva
cultura: la cultura de la virtualidad real” (Castells 2000: 358).
Con el desarrollo de la CMC – uno de los fundamentos de la globalización –
encontramos hoy en día “realidades virtuales” o, si se quiere, “virtualidades
reales” por todos lados: hay comunidades virtuales, universidades virtuales,
política virtual y hasta sexo virtual. Con todas sus implicaciones, eso significa
que el Internet no es sólo un medio de comunicación más, un simple progreso
tecnológico, sino una innovación que cambia la misma manera como
experimentamos nuestra realidad (Rheingold 1993) en un mundo donde
fronteras y territorialidades se diluyen cada vez más.
“Se produce una emergencia de una nueva universalidad, ésta es
diferente de las formas culturales universales anteriores. Esta
universalidad se construye sobre la indeterminación de un sentido
global, universalidad por interconexión. Tiende a mantener su
indeterminación. Se produce una reorganización y metamorfosis
constante. Mutación cultural vinculada a un cambio en el sistema de
comunicación” (Pierre Lévy, La cibercultura, el segon diluvi Editorial
Proa, Barcelona 1998, citado en Faura i Homedes 1999: 104).
Más que a una referencia tecnológica, entonces, la “realidad virtual” se refiere a
una transformación cultural tan fundamental que Castells (2000: 356) la
compara con la invención del alfabeto hace 2,700 años.
En Huamanga, el Internet es todavía una novedad, “es toda una curiosidad”
(Kleber), al menos para el público más amplio. Cuando a principios del 99
instituciones educativas como La Pontificia, Don Bosco o la Universidad
Nacional San Cristóbal abrieron los espacios para el público estudiantil, lo
hacían todavía a un costo muy alto de seis soles por hora que restringió
seriamente su uso. Pero a partir de los primeros meses del año 2000, cuando
se instalaron varios locales con cabinas públicas, el uso del Internet se
popularizó rápidamente. Actualmente hay alrededor de 15 locales, con un
promedio de diez a quince computadoras cada uno, en Ayacucho que cobran
dos soles por hora.
Los usuarios son más que nada jóvenes, entre 15 y 25 años, que, según
manifiestan en las entrevistas, 3 pasan entre tres y ocho horas semanales frente
a la pantalla. Hay casos excepcionales como Leila, una adicta al chat de 17
años, que fácilmente llega a treinta horas por semana. La gran mayoría son
adolescentes de la clase media, universitarios y estudiantes de secundaria en
colegios privados, aunque tampoco faltan los estatales. Muchos, sobre todo los
más jóvenes que recién se inician, juntan sus centavos para alquilar una hora y
3 Aparte de una docena de entrevistas, hemos realizado una encuesta entre 80 usuarios de
cabinas públicas.
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