CONSUMO, CULTURA E IDENTIDAD - Cholonautas

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les cautiva, no el interés científico que podría mostrar por ejemplo un
estudiante de medicina.
Son pocos todavía los que participan en juegos interactivos, hemos encontrado
dos o tres adolescente que visitan con cierta regularidad la página de Age of
Empire, un juego estratégico de historia que invita a los jugadores a avanzar
desde tribus paleolíticas hacia grandes civilizaciones y superar enemigos hasta
dominar el mundo. Pero no se conoce los MUD (Multi User Domains o Multi
User Dungeons) que en Estados Unidos, Japón y Europa atraen decenas de
miles de cibernautas (Turkle 1995).
La gran mayoría, sin embargo, va para chatear y para revisar su correo
electrónico. Estos son los componentes del Internet que, con el tiempo, van a
dejar el mayor impacto. En foros comunicacionales como el Internet Relay Chat
(IRC), donde cada usuario puede abrir un “cuarto” para invitar huéspedes, o el
correo electrónico, se crean formas de sociabilidad desligadas de referentes
territoriales que alguna vez definían nuestras identidades culturales:
“Nos comunicamos uno con el otro a través del correo electrónico y
contribuimos a boletines y a listas especializadas electrónicas; nos
juntamos a grupos de interés cuyos participantes incluyen personas de
todo el mundo. Se ha atenuado nuestro arraigo a los lugares” (Turkle
1995: 178).
Aunque algunos de nuestros entrevistados manifiestan que el chat es un
“hueveo” porque “gastas un montón de dinero y no sabes quien está al otro
lado, cómo es, si es mujer o es maricón” (Luis), a la gran mayoría les impacta
la posibilidad de comunicarse en tiempo real a la vez con Argentina, México,
Lima y el vecino del barrio. La mayoría busca al azar, es decir entran a una de
las ventanas del mIRC o de Latinchat y buscan un nickname promisorio. La
tendencia es buscar una conversación con el otro sexo.
Sábado, seis de la tarde, el Cibercafé está repleto de cibernautas. Algunos están
bajando información, otros leen periódicos que no llegan a Huamanga, hay niños
concentrados en un videojuego que los traslada a la Edad Media. Pero los más
asiduos son los chateadores.
“Albatross” y “CPL” son chateadores experimentados. Abren dos ventanas – o sea
utilizan dos programas, el mIRC y Latinmail – y en cada una se comunican con un
promedio de seis o siete chicas. “Albatross” sabe que debe tener argumentos bien
elaborados para conquistar una cibernovia. Está consciente que decirles que es de
Ayacucho puede restar puntos, “vamos a meter de Lima, porque sino ...”. También
sabe que la edad y el aspecto físico son cuestiones que un buen chateador siempre
debe tener en cuenta. Por eso disimula sus rasgos provincianos, se “blanquea”.
Invita a las chicas “al privado”. “Hola flaca de dónde eres”, “cuántos años tienes”. Si la
“flaca” pasa los 20 es categoría “vieja” o “tía” y queda despiadadamente descartada.
Pero “Albatross” tiene suerte. De las seis o siete chicas con quienes se ha
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