CONSUMO, CULTURA E IDENTIDAD - Cholonautas

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Es su mera presencia la que marca el cambio, el hecho de que la gente come
más en restaurantes que antes. Comer fuera de la casa, que en Ayacucho ha
reemplazado en cierta medida las reuniones familiares alrededor de un menú
con platos típicos, es una costumbre que tiene sus orígenes en la revolución
industrial europea. Al comienzo una “perversión” (Fox s.f.) de las clases altas,
con el tiempo se fue democratizando y, con la excepción de los más pobres,
ahora forma parte de los hábitos en todos los estratos sociales.
Poca gente come afuera por necesidad, como por ejemplo los viajeros; lo que
les atrae es más bien el aspecto lúdico: el aura de “evento” que acompaña a la
comida, su “valor de entretenimiento” (Ibíd.). Es una ocasión especial que
requiere de atavío adecuado y conducta apropiada. La atracción no es tanto la
comida misma – al fin y al cabo, en Huamanga por lo general no pasa del pollo
– sino dónde se come. O sea, hay pollerías para toda condición social, lo que
no necesariamente se expresa en la sazón y ni siquiera en el precio, sino en el
ambiente. Claro que la comida tiene que ser buena, pero cuando está de por
medio el esparcimiento, el evento, ésta pasa al segundo lugar. Comer fuera del
hogar es una manera de marcar distinciones sociales (Tomlinson y Warde
1993) y – mucho más allá de la necesidad biológica – construye y reafirma
identidades a través de sus simbolismos y significados sociales:
“Una comida puede ser aceptada porque puede cumplir un rol: puede
satisfacer no solamente apetitos corporales y deseos de gourmet, sino
también necesidades sociales” (Visser 1999: 121; véase también
Weismantel 1988, 1989).
Si un acto supuestamente trivial y cotidiano como comer puede formar parte de
una “cultura del evento”, cuánto más la “construcción del cuerpo” a través del
fisicoculturismo. Uno de los fenómenos más característicos relacionados con la
cultura del consumo, que desde los años ochenta se ha expandido en todo el
mundo, es el culto al cuerpo, el afán de estar lo más cercano posible a un
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