CONSUMO, CULTURA E IDENTIDAD - Cholonautas

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virtuales” que Rheingold (1993) define como “agregaciones sociales que
emergen desde el Internet siempre y cuando un número suficiente de personas
se entremetan en discusiones públicas con suficiente tiempo y con suficiente
sentimiento humano, para formar redes de relaciones personales en el
ciberespacio”.
Nótese otra vez la ausencia de dimensiones territoriales en esta definición. Una
comunidad virtual se establece a través de intereses y proyectos comunes,
independientemente de criterios geográficos. Rheingold postula que
comunidades en el ciberespacio surgen en parte debido a la desaparición de
espacios públicos informales en la vida real – los mencionados “Grandes
Buenos Lugares” - y en parte debido al espíritu pionero de navegadores que se
sienten atraídos por la posibilidad de interactúar con otras personas en un nivel
completamente nuevo.
“Las personas en comunidades virtuales utilizan palabras en pantallas
para intercambiar amabilidades o para discutir, participan en discursos
intelectuales, hacen negocios, intercambian conocimientos, comparten
apoyo emocional, hacen planes, se desenfrenan, chismean, disputan, se
enamoran, encuentran y pierden amigos, juegan, coquetean, crean un
poco de arte y un montón de conversación vanidosa. Las personas en
comunidades virtuales hacen todo lo que hace la gente en la vida real,
pero dejando atrás sus cuerpos” (Rheingold 1993).
Una comunidad virtual, según esta percepción, es un grupo más o menos
estable que se organiza a través de los nuevos medios electrónicos. De esta
manera, la cibercultura crea lazos sociales que no se basan en pertenencias
territoriales o relaciones institucionales, sino en la alianza a través de intereses
comunes; forman parte de las “comunidades interpretativas de consumidores”
que han reemplazado a las “comunidades nacionales, entendidas como
unidades territoriales, lingüísticas y políticas” (García Canclini 1996a: 12).
En Ayacucho, la experiencia con el Internet es demasiado fresca todavía como
para que se puedan formar comunidades virtuales estables. Aunque algo de
eso también hay. Darío, por ejemplo, que es músico, se comunica
constantemente con algunos amigos virtuales de la Asociación Internacional de
Músicos Andinos (http://www.aima.8m.com/), y aunque lo hace de preferencia
con músicos bolivianos y limeños, podría hacerlo también con el “Conjunto
Yugoslavo para la Música de los Andes” (Jugoslovenski ansambl za muziku
Anda) “Pachamama” (http://www.fortunecity.com/tinpan/humperdinck/358/).
Otros chatean con un grupo fijo y limitado en ventanas como Limarave donde
todos más o menos se conocen, aunque sea virtualmente.
Ahora bien, ¿qué significa todo eso para nuestras relaciones sociales; ¿hay
algo “real” todavía en estas relaciones virtuales
Manuel Castells sí cree que las comunidades virtuales “son comunidades,
aunque no físicas, y no siguen los mismos patrones de comunicación e
interacción como las comunidades físicas. Pero no son ‘a-reales’, funcionan en
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