CONSUMO, CULTURA E IDENTIDAD - Cholonautas

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Mejor suerte tuvo Andrés quien chatea con un grupo fijo en “Limarave”, donde también
conoció a su “cibernovia”. Ella es de Lima, ya se han visto y, como afirma su amigo
Miguel, “está feliz, porque felizmente la chica le gusta”. Otro que encontró su felicidad
es Felipe, quien viajó a Arequipa para conocer personalmente a la chica con la cual
estaba chateando desde algunas semanas. Hubo sintonía y “ahora son pareja”.
Miguel todavía tiene esperanza de encontrar a la chica con la cual chatea casi
diariamente desde hace cuatro meses y que, según dice, vive en Surco. “Me dijo que
era rubia, un metro sesentisiete, ojos claros, blanca, flaca”. Miguel está seguro que
dice la verdad, por “la manera como se expresa, me cuenta sus cosas, yo también le
cuento las mías ...”.
Emilio, en cambio, está frustrado. Conoció a “Gatita” en el chat con su apodo “Lito”, le
pareció super atractiva. Pero Emilio es un joven un tanto desconfiado. Quería estar
seguro y se contactó con la misma chica, pero como “Perrito”, o sea, cambió de
nombre como si fuera otra persona. Y encontró una Gatita totalmente distinta: que ya
no era de Lima sino del Cuzco, que ya no era alta sino chata, y así por el estilo. Por un
momento se sintió engañado, pero “eso pasa rápido”.
Más allá de estos juegos, cuyo significado todavía queda por analizar, el chat
también es una manera de “soñar”, de superar al menos en la imaginación las
limitaciones de la vida cotidiana: “cuando sales te sientes diferente” (Carlos).
Además es utilizado como alivio para problemas personales:
“Es también una manera de desahogarte, de repente de alguna cosa
que te pasa, mediante el teclado te desahogas, puedes soltar todas las
cosas que tienes adentro y que no puedes decir personalmente”
(Miguel).
Cierta estabilidad en las relaciones se establece cuando los “amigos” del chat
intercambian las direcciones de sus correos electrónicos. De esta manera ha
crecido exponencialmente la comunicación entre Huamanga y otros países
hispanohablantes; también ha crecido la comunicación entre familiares y
amigos en diferentes lugares del Perú, que antes en el mejor de los casos se
escribían una vez al año y ahora se comunican semanalmente.
Cuando la gente pasa buena parte del día frente a la pantalla de un televisor o
una computadora, los sitios donde antes solían reunirse – cafés, centros
comunales, salones, bares etc., o sea los que el sociólogo Ray Oldenburg
(1989) llama los “Grandes Buenos Lugares”, “terceros” lugares apartados del
hogar y del trabajo – pierden su importancia para la vida social. Aunque la
mayoría de nuestros entrevistados considera que el Internet no ha perturbado
sus relaciones sociales, también hemos escuchado ciertas autocríticas porque
“te vuelves cada vez más antisocial” (Leila).
Pero como seres sociales que somos, tratamos de “retribalizarnos” (McLuhan
1962) a través de los medios de comunicación, y en la época del Internet las
comunidades localizadas son reemplazadas de esta manera por “comunidades
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