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profundamente involucrado, debido a que nosotros promovimos la negociación del Protocolo de
Río y somos todavía responsables de hacerlo cumplir -junto con los otros poderes garantes:
Brasil, Chile y Argentina.
Mientras que el Perú es la gran realidad internacional para el Ecuador, su realidad nacional
dominante es la división del país entre Sierra y Costa. Aunque los Andes dividen al país por la
mitad, la región oriental es en su mayor parte selva tropical surcada por los tributarios del
Amazonas.
Hace algunos años se realizaron exploraciones en busca de petróleo pero el costo de un
oleoducto a través de los Andes no se justificaba por los descubrimientos hechos. El Oriente
por lo tanto, con su escasa población (que incluye a indios reductores de cabezas) cuenta muy
poco en la vida nacional. Las otras dos regiones, los Altiplanos andinos y la Costa del Pacífico
están divididos equitativamente en área y población y sus intereses (los de cada región) están
tradicionalmente en conflicto,
La revolución liberal fue realizada en Ecuador en 1895 y la víctima principal fue la Iglesia,
desde el momento en que las fuerzas dominantes en la Costa, detrás de la revolución, tomaron
las riendas de la política nacional quitando el poder a los terratenientes tradicionales de la
Sierra. Iglesia y Estado fueron separados, se estableció la educación fiscal, se instituyeron el
divorcio y el matrimonio civil y grandes propiedades de la Iglesia fueron confiscadas.
Después de la revolución liberal de 1895 el Partido Liberal dominó la política ecuatoriana a
través de una alianza con los conservadores que permitió a los primeros integrarse a la
aristocracia terrateniente mientras que las condiciones de vida cambiaron muy poco para la
abrumadora mayoría de la población, la que quedó marginada de la estructura del poder. Aun
así, la política ecuatoriana del siglo XX no es simplemente la historia de luchas violentas entre
conservadores y liberales -es en efecto eso- pero también mucho más. Ecuador cuenta con
uno de los más increíbles políticos latinoamericanos del siglo: José María Velasco Ibarra, quien
ha sido elegido presidente nuevamente hace sólo dos meses. Esta es la cuarta vez que resulta
elegido y ninguno de sus períodos presidenciales ha sido consecutivo. De las tres ocasiones
anteriores en que ha sido presidente, dos terminaron antes de completado el período
constitucional, debido a golpes militares contra él.
Velasco es un tempestuoso petrel de la política ecuatoriana, un hechizador cíe las masas, cuyo
poder de palabra es irresistible para el pueblo. Es también un ser autoritario para quien resulta
muy difícil compartir el poder con el Congreso. Su política es tan impredecible corno su
temperamento ardiente y ha tomado posiciones conflictivas frente a muchos asuntos políticos,
consiguiendo de esta manera el apoyo de todos los partidos políticos establecidos, en algún
momento 1.1 otro. Triunfó en las elecciones de junio con el margen más grande jamás obtenido
por un candidato presidencial ecuatoriano y lo logró con su típica manera ingeniosa. Pasando
como independiente se alió con las masas empobrecidas por medio de violentos ataques
verbales contra las oligarquías gobernantes, las que según él apoyaban las candidaturas de los
partidos Liberal y Conservador. Prometió cambios sociales y económicos fundamentales, un fin
al gobierno de las oligarquías y capataces políticos y una mejor distribución del ingreso
nacional. En base de este lenguaje populista Velasco obtuvo casi 400 mil votos, una victoria