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pequeño margen. En la inauguración que consistió en los mensajes de ano del presidente
Ponce y del presidente de la Corte Suprema, Ponce fue avasallado por insultos y burlas de las
galerías repletas de velasquistas vociferantes e imposibilitad-, de hacerse oir duiwte todo el
discurso de tres horas y media. El presidente de la Corte Suprema, sin embargo, habló a
continuación y fue escuchado en silencio y con respeto. Desde entonces las lesiones del
Congreso se han dedicado a desacreditar al gobierno de Ponce y a dos de los más importantes
ministros de él, el de Gobierno (Seguridad Interna) y el de Relaciones Exteriores, los que han
renunciado antes que encarar la humillación de ser interpelados (interrogados políticamente)
por el Congreso.
Los ataques velasquistas contra Ponce y sus partidarios reflejan rivalidades tradicionales, pero
resultan especialmente agudas ahora debido a que los velasquistas se están vengando de la
represión gubernamental contra ellos (tirante la campaña electoral e incluso antes. El incidente
más notorio fue una manifestación velasquista el 19 de marzo, en la que murieron cinco
velasquistas y muchos más resultaron heridos. Dicha manifestación fue realizada para celebrar
la llegada de Velasco a Quito para iniciar su campaña política, luego de varios años de exilio
voluntario en Argentina. La campaña velasquista que siguió fue tanto una campaña contra
Ponce y la oligarquía tradicional del Ecuador, como a favor de los enunciados políticos
propuestos por Velasco.
Si bien las reformas propuestas para lograr una mejor distribución del ingreso y una
administración gubernamental más eficiente fueron aspectos centrales de la campaña de
Velasco, muchos son escépticos de su estabilidad personal y de su habilidad para quebrar el
poder de cerca de cien familias que han controlado el país por generaciones.
El pueblo, sin embargo, recibió con placer lo que escuchó, debido a las extremas injusticias del
país y la naturaleza aguda de la pobreza. No sólo es Ecuador el segundo país más pobre de
Sudamérica en términos de ingreso peí cápit.1 (220 ciclares -alrededor de la tercera parte del
ingreso per cápita de Argentina y menos de una décima parte del nuestro), sino que incluso
este bajo promedio es distribuido en forma extremadamente desigual. El 1 o/o de la población
recibe un ingreso comparable al estándar norteamericano, mientras que cerca de dos tercios
de la población obtienen sólo un promedio de ingreso familiar mensual de 10 dólares. Estos
dos tercios inferiores, que están formados mayoritariamente por indios y gente de sangre
mestiza, están simplemente excluidos de la economía monetaria, completamente marginados
sin ninguna integración social o económica o participación en la vida nacional.
Con excepción de aquellos que se verían afectados, existe un amplio acuerdo de que la causa
de estos extremos de pobreza y riqueza del Ecuador está en la tenencia de la tierra. Al igual
que en otros países, las mejores tierras pertenecen a grandes terratenientes que emplean
relativamente pocos trabajadores rurales y contribuyen, por tanto, al creciente desempleo
urbano. Las pequeñas parcelas de tierra por lo general no logran producir más que un ingreso
de subsistencia debido a la calidad de la tierra y su extensión. Aun en la Costa, en que los
cultivos rentables de banano, café, cacao y arroz son realizados en propiedades pequeñas y de
mediana extensión, los precios fluctuantes las dificultades de mercado, el crédito escaso y el
bajo nivel de tecnificación, se conjugan para dar como resultado una baja productividad y una
existencia precaria para los trabajadores asalariados.