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tengo este temor constante de que después de todo me muera por accidente con un pecado
mortal en el alma. La eternidad en el infierno es una preocupación de la cual no me puedo
deshacer. Pero lo principal es insistir, no darse por vencido. Después de haber tomado todos
esos cursos sobre religión la única persona a quién se podría culpar si no cumplo sería yo. Con
la disciplina y la religión que hacen diferentes a los hombres de Notre Dame y después de
cuatro años de entrenamiento yo debería poder superarme.
El Almirante Arleigh Burke, Jefe de Operaciones Navales, discutió esto en su discurso para la
ceremonia de graduación. Verdaderamente me impresionó:"Notre Dame simboliza muchas
virtudes. Combina las virtudes de la religión y del patriotismo - servicio" a Dios, servido a la
patria. Notre Dame significa fe – fe en el individuo y en la patria . . . autodisciplina,
determinación y un espíritu combativo son parte integral del curriculum . . . estamos viviendo en
un gran país donde hay igualdad de oportunidades, donde la justicia es real . . . somos una
nación generosa . . . nunca seremos los agresores en guerra . . . somos una nación fuerte . . .
tenemos aliados poderosos . . . pero más grande que toda esta fuerza es la fuerza de nuestros
principios morales . . . nuestra Nación es el símbolo de la libertad, la justicia, la oportunidad, sin
considerar bandera o ideología política . . . el comunismo ha sido y todavía es una prisión
para los millones a quienes se les niega la oportunidad de aprender a ser responsables -para
millones de otros seres que están forzados a dejar que pocos piensen por los muchos que
hacen el trabajo ... Si menguamos nuestros esfuerzos tanto espirituales como materiales, nos
hallaríamos navegando sin timón, nos hallaríamos sin la fuerza suficiente para enfrentamos con
los fuertes vientos adversos que alguna vez tendremos que afrontar ... Se requiere un hombre
fuerte y de corazón firme para capitanear en una tormenta".
El Almirante da un gran discurso -no pudo haber sido más preciso ni más inspirado. En Notre
Dame aprendimos que las responsabilidades de uno se extienden más halla de uno mismo a la
familia, la comunidad y la nación, y que el respeto por la autoridad es la virtud de un ciudadano
respetable.
Este verano trabajaré de chofer de camión para ganar dinero y estudiar derecho este otoño.
TAMPA, FLORIDA
DICIEMBRE 1956
Fue un error estudiar Derecho en la Universidad de Florida.
No me sentía integrado ni cómodo en el tumulto de las hermandades, los agasajos rutinarios.
Pero tampoco soy un asceta. Supongo que era la falta de propósitos o quien sabe si no podía
ajustarme a la enseñanza secular después de cuatro años de jesuitas y cuatro años de Notre
Dame. Por lo menos me di cuenta, y me quedé sólo tres meses.
Fui a hablar en la oficina de Conscripción y me dijeron que tendría unos seis meses antes del
llamamiento. Es una perspectiva un poco triste, dos años perdidos como soldado raso, lavando
platos y pelando papas. De todas maneras viviré con mis padres en Florida por unos meses y
trataré de ahorrar un poco de dinero. Un conscripto sólo gana unos ochenta dólares mensuales
y eso apenas alcanza para el trago y los cigarrillos.