Discurso & Sociedad. Vol. 6(2), 2012, 314-359 317Baltasar Fernán<strong>de</strong>z-Ramírez y Enrique Balerio<strong>la</strong> Escu<strong>de</strong>ro, <strong>Estigma</strong> e <strong>i<strong>de</strong>ntidad</strong> <strong>de</strong> <strong><strong>la</strong>s</strong><strong>personas</strong> <strong>obesas</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> semántica <strong>de</strong>l discurso público______________________________________________________________________importantes perjuicios a <strong>la</strong> sociedad; el coste para <strong><strong>la</strong>s</strong> arcas públicas, <strong>la</strong>improductividad y <strong>la</strong> incompet<strong>en</strong>cia <strong>la</strong>boral 4 . Pa<strong>la</strong>bras graves <strong>en</strong> todos loscasos, términos terribles expresados con dureza e incluso grosería, ante loscuales no po<strong>de</strong>mos sino sorpr<strong>en</strong><strong>de</strong>rnos sobre cómo ha cundido el rechazosocial ante un perfil corporal que no hace <strong>de</strong>masiados años era sinónimo <strong>de</strong>salud y bi<strong>en</strong>estar, tal como aún recuerdan retazos <strong>de</strong> nuestro l<strong>en</strong>guajecastel<strong>la</strong>no (<strong>la</strong> “hermosura” como sinónimo orondo y rollizo <strong>de</strong> belleza ysalud, sobre todo aplicado a los recién nacidos; “estás más lustroso” o “yati<strong>en</strong>es más brillo”, <strong>de</strong>cimos cuando algui<strong>en</strong> coge peso <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> pasar una<strong>en</strong>fermedad o un mal mom<strong>en</strong>to vital).Gordo es un adjetivo <strong>de</strong> connotaciones ambiguas <strong>en</strong> castel<strong>la</strong>no,apareci<strong>en</strong>do <strong>en</strong> contextos diversos que cubr<strong>en</strong> un espectro <strong>de</strong> maticespositivos y negativos. El premio gordo <strong>de</strong> <strong>la</strong> lotería se transforma <strong>en</strong> <strong>la</strong>ironía <strong>de</strong> “contigo me ha tocado el gordo”; un asunto <strong>de</strong> gran trasc<strong>en</strong><strong>de</strong>nciaes un “asunto gordo”, pero también es un “problema gordo” cuandorepres<strong>en</strong>ta una am<strong>en</strong>aza importante, etcétera. En g<strong>en</strong>eral, <strong>la</strong> utilizaciónmetafórica <strong>de</strong> lo gordo ti<strong>en</strong>e que ver con lo excesivo, lo que se sale <strong>de</strong> locomún, lo que exce<strong>de</strong> <strong>de</strong> los límites <strong>de</strong> lo acostumbrado (BaltasarFernán<strong>de</strong>z-Ramírez, Elia Esquirol y Cristina Rubio, 2011).Un caso difer<strong>en</strong>te resulta cuando tratamos <strong>la</strong> voz gordo comosustantivo. Aquí, el adjetivo es asumido como elem<strong>en</strong>to distintivo principal<strong>de</strong> <strong>la</strong> persona, confundi<strong>en</strong>do <strong>la</strong> parte con el todo (sinécdoque), y pasando <strong>la</strong>persona a ser reinterpretada <strong>en</strong> su totalidad a través <strong>de</strong> su apari<strong>en</strong>cia física.Nos preguntamos hasta qué punto, al usar eufemismos como obesidad o<strong>personas</strong> <strong>obesas</strong>, se pret<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>en</strong>contrar un l<strong>en</strong>guaje políticam<strong>en</strong>te correcto,o sólo son un modo <strong>de</strong> incluir y justificar el tratami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong> gordura <strong>de</strong>ntro<strong>de</strong>l campo médico <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>en</strong>fermedad.Respecto <strong>de</strong> <strong><strong>la</strong>s</strong> principales características socialm<strong>en</strong>te vincu<strong>la</strong>das con<strong>la</strong> obesidad, es prepon<strong>de</strong>rante el uso <strong>de</strong> metáforas y otras figuras retóricasque <strong>la</strong> c<strong><strong>la</strong>s</strong>ifican <strong>en</strong> campos semánticos que <strong>de</strong>spiertan actitu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> rechazoo prev<strong>en</strong>ción (“<strong>la</strong> obesidad es una <strong>en</strong>fermedad”, “<strong>la</strong> obesidad es unapan<strong>de</strong>mia”, “<strong><strong>la</strong>s</strong> <strong>personas</strong> <strong>obesas</strong> son discapacitados”, “son una am<strong>en</strong>azapara <strong>la</strong> sociedad”, etc.). Por ejemplo, <strong>la</strong> obesidad no está <strong>en</strong> el catálogo <strong>de</strong><strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> OMS, y el argum<strong>en</strong>to principal ti<strong>en</strong>e que ver con elconcepto <strong>de</strong> factor <strong>de</strong> riesgo; si aceptamos que factor <strong>de</strong> riesgo es sinónimo<strong>de</strong> <strong>en</strong>fermedad, como se hace con <strong>la</strong> obesidad, <strong>de</strong>bemos <strong>en</strong>tonces aceptarque ser anciano, recién nacido, minero u oficinista son también<strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s graves; tales son los riesgos para <strong>la</strong> salud que <strong><strong>la</strong>s</strong> acompañan(Baltasar Fernán<strong>de</strong>z-Ramírez, Elia Esquirol, Cristina Rubio y Ana BelénGallego, e.p.). En <strong>la</strong> tradición <strong>de</strong> George Lakoff y Mark Johnson (1998),<strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>mos que el p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to está estructurado metafóricam<strong>en</strong>te, y que elsímil <strong>de</strong>l “como si fuera…”, <strong>de</strong>vi<strong>en</strong>e <strong>en</strong> metáfora o metonimia cuyo
Discurso & Sociedad. Vol. 6(2), 2012, 314-359 318Baltasar Fernán<strong>de</strong>z-Ramírez y Enrique Balerio<strong>la</strong> Escu<strong>de</strong>ro, <strong>Estigma</strong> e <strong>i<strong>de</strong>ntidad</strong> <strong>de</strong> <strong><strong>la</strong>s</strong><strong>personas</strong> <strong>obesas</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> semántica <strong>de</strong>l discurso público______________________________________________________________________significado es finalm<strong>en</strong>te aceptado como verdad indiscutible, hasta e<strong><strong>la</strong>s</strong>ombroso extremo, <strong>en</strong> nuestro caso, <strong>de</strong> que <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia se esfuerza porconfirmar ¡que <strong>la</strong> metáfora es cierta!Des<strong>de</strong> una posición psicosocial crítica (Tomás Ibáñez y LupicinioÍñiguez, 1997), por ejemplo, no se nos oculta que el éxito <strong>de</strong> <strong>la</strong> metáfora o<strong>de</strong>l discurso <strong>en</strong> que se inserta, ti<strong>en</strong><strong>en</strong> que ver con <strong>la</strong> pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> interesescreados y con <strong>la</strong> legitimidad que les otorga aceptar que <strong><strong>la</strong>s</strong> cosas son talcomo <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia médica nos dice. ¿Dón<strong>de</strong> quedaría el prestigio <strong>de</strong> tantosilustres ci<strong>en</strong>tíficos, y el pingüe b<strong>en</strong>eficio <strong>de</strong> tantas empresas dietéticas siviniéramos a acordar que <strong>la</strong> obesidad pue<strong>de</strong> ser dicha <strong>de</strong> otros modos que no<strong>de</strong>spertaran el rechazo social actual y <strong>la</strong> obsesión por a<strong>de</strong>lgazar que ocupa atantas mujeres y hombres <strong>en</strong> nuestra sociedad?Los estudios <strong>de</strong>l discurso ti<strong>en</strong><strong>en</strong> un papel relevante <strong>en</strong> el análisiscrítico <strong>de</strong>l estigma <strong>de</strong> <strong>la</strong> obesidad. El l<strong>en</strong>guaje es c<strong>en</strong>tral como medio paratras<strong>la</strong>dar a <strong>la</strong> sociedad los valores e imág<strong>en</strong>es i<strong>de</strong>ales que sosti<strong>en</strong><strong>en</strong> a <strong><strong>la</strong>s</strong>gran<strong>de</strong>s instituciones sociales implicadas (gobiernos, sistemas <strong>de</strong> salud,corporaciones farmacéuticas y médicas, industria <strong>de</strong> <strong>la</strong> moda). Michael Gard(2009) realiza una convinc<strong>en</strong>te crítica <strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación ci<strong>en</strong>tífica al uso,argum<strong>en</strong>tando que los ci<strong>en</strong>tíficos y los periodistas coinci<strong>de</strong>n <strong>en</strong> utilizar elmismo l<strong>en</strong>guaje hiperbólico y a<strong>la</strong>rmista, porque buscan estratégicam<strong>en</strong>teprovocar ciertas reacciones <strong>en</strong> los responsables políticos. Igualm<strong>en</strong>te, <strong>la</strong>aplicación <strong>de</strong> métodos experim<strong>en</strong>tales, criticables por su incapacidad paraasumir <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> su metódica los contextos <strong>de</strong> significación que sosti<strong>en</strong><strong>en</strong> asus propios objetos <strong>de</strong> estudio, <strong>de</strong>rivan <strong>en</strong> afirmaciones y conclusiones quedan muestras <strong>de</strong> ignorancia sobre cuestiones fundam<strong>en</strong>tales yg<strong>en</strong>eralizaciones insost<strong>en</strong>ibles sobre <strong><strong>la</strong>s</strong> causas y <strong>de</strong> <strong>la</strong> obesidad y <strong><strong>la</strong>s</strong>opciones <strong>de</strong> cambio.El análisis <strong>de</strong>l discurso, principalm<strong>en</strong>te <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> crítica feminista, yase ha mostrado fructífero <strong>en</strong> este campo <strong>de</strong> reflexión crítica, aportando unmarco alternativo <strong>de</strong> interpretación que re<strong>de</strong>fine <strong>la</strong> obesidad como elresultado <strong>de</strong> prácticas discursivas, <strong>de</strong> una compleja práctica <strong>de</strong>comunicación corporizada (el cuerpo como pres<strong>en</strong>tación pública <strong>de</strong>l yo) y<strong>de</strong> <strong>la</strong> lógica <strong>de</strong> <strong>la</strong> construcción activa <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>i<strong>de</strong>ntidad</strong> (Liz Eckermann, 2009).T<strong>en</strong>emos antece<strong>de</strong>ntes, por ejemplo utilizando el análisis <strong>de</strong> cont<strong>en</strong>idos,sobre el modo <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación <strong>de</strong>seable <strong>de</strong> <strong>la</strong> mujer <strong>en</strong> <strong><strong>la</strong>s</strong> revistasfem<strong>en</strong>inas y juv<strong>en</strong>iles (Deana B. Davalos, Ruth A. Davalos y Heidi S.Layton, 2007; Giane M.A. Serra y Elizabeth M. Santos, 2003), don<strong>de</strong> seconcluye que se están tras<strong>la</strong>dando mo<strong>de</strong>los sexistas que hac<strong>en</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>pres<strong>en</strong>tación pública <strong>de</strong> <strong>la</strong> mujer su principal preocupación para triunfarsocialm<strong>en</strong>te (<strong>la</strong> mujer como escaparate; Cecilia Hartley, 2001). Igualm<strong>en</strong>te,hemos podido apreciar <strong>la</strong> exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un <strong>en</strong>tramado <strong>de</strong> argum<strong>en</strong>tos bi<strong>en</strong>afianzado, cargado <strong>de</strong> connotaciones abiertam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>spectivas hacia <strong><strong>la</strong>s</strong>
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