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“Juan le transfirió a su novia 300 calorías de energía-positiva para<br />
que estuviese de mejor ánimo”? Esta ausencia debería generar escepticismo<br />
con relación a si conceptualmente estas energías son<br />
equivalentes al trabajo físico; lo único que se puede afirmar sin error<br />
es que si fuesen equivalentes debería existir una manera de medir<br />
la buena energía-positiva y la mala energía-negativa, pero no la han<br />
descubierto o simple y sencillamente no existe.<br />
Es verdad que en la ciencia se emplean los términos energía positiva<br />
y energía negativa, sin embargo, no se corresponden con beneficio-perjuicio<br />
ni con bondad-maldad, respectivamente. Son denominaciones<br />
arbitrarias de la cuantificación de una magnitud que<br />
describen y explican las condiciones particulares de los sistemas<br />
que se estudian; pueden permutarse los nombres y nada pasa. Por<br />
ejemplo, a nivel atómico, se dice que los electrones que están ligados<br />
a los núcleos de los átomos tienen energía negativa, y los que<br />
no están ligados, están libres, tienen energía positiva. ¿Es buena una<br />
condición y mala la otra? No. ¿Es beneficiosa una de las condiciones<br />
y perjudicial la otra? Depende de qué se requiera, para aumentar la<br />
conductividad eléctrica sí, y si se desea disminuir la reactividad de<br />
sustancia, no.<br />
Regresando a la discusión sobre trabajo y energía, si la energía<br />
es la capacidad de producir trabajo, entonces el trabajo realizado<br />
para elevar verticalmente un objeto y vencer a la fuerza de gravedad<br />
es una forma de energía. La energía potencial 11 se define como:<br />
Donde g es la magnitud de la acelaración de la gravedad, mg es<br />
la magnitud del peso de un objeto cuya masa es m y h es la altura<br />
a la que se eleva dicho objeto y corresponde a la magnitud del desplazamiento.<br />
Nótese que:<br />
11<br />
G. W. Leibniz, contemporáneo de Newton, fue el primero en hacer referencia a la energía<br />
potencial y la denominó “fuerza muerta”. A la energía cinética le llamó “fuerza viva” y su<br />
valor es un poco diferente al actual, para él era: mv 2 .