edgar-cuentos

sabe cómo llegó a Filadelfia, interrumpiendo su viaje al Sur, hasta que a mediados de julio,
probablemente después de muchos días de intoxicación continua, Edgar entró corriendo en
la redacción de una revista donde tenía amigos y reclamó desesperadamente protección. La
manía persecutoria estallaba en toda su fuerza. Estaba convencido de que «Muddie» había
muerto; probablemente quiso matarse a su vez, pero el «fantasma» de Virginia lo había
detenido... La alucinante teoría duró semanas enteras hasta que Edgar empezó a reaccionar.
Entonces pudo escribir a Mrs. Clemm, pero el párrafo central de su carta decía: «Apenas
recibas ésta ven inmediatamente... Hemos de morir juntos. Inútil tratar de convencerme:
debo morir...» Sus desolados amigos reunieron algún dinero y lo embarcaron rumbo a
Richmond; durante el viaje, sintiéndose mejor, escribió otra carta a «Muddie» reclamando
su presencia. Lejos de ella, lejos de alguien que lo acompañara y cuidara, Edgar estaba
siempre perdido. El más solitario de los hombres no sabía estar solo. Apenas llegado a
Richmond escribió otra vez. La carta es horrible: «Llegué aquí con dos dólares, de los
cuales te mando uno. ¡Oh, Dios, madre mía! ¿Nos veremos otra vez? ¡Oh, VEN si puedes!
Mis ropas están en un estado tan horrible y me siento tan mal...»
Pero los amigos de Richmond le proporcionaron sus últimos días tranquilos. Bien
atendido, respirando la atmósfera virginiana que, después de todo, era la única
verdaderamente suya, Edgar nadó una vez más contra la corriente negra, como había
nadado de niño para asombro de sus camaradas. Se le vio de nuevo paseando
reposadamente por las calles de Richmond, visitando las casas de los amigos, asistiendo a
las tertulias y a las veladas, donde, claro está, lo asediaban cordialmente para que recitara
El cuervo, que en su boca se convertía en «el poema inolvidable». Y luego estaba Elmira,
su novia lejana, convertida en una viuda de respetable apariencia, y a quien Edgar buscó de
inmediato como quien necesita cerrar un círculo, completar una forma imperfecta. Luego se
diría que Edgar no ignoraba la fortuna de Elmira. Sin duda no la ignoraba; pero es tan
gratuito como sórdido ver en su retorno al pasado una maniobra de cazador de dotes.
Elmira aceptó de inmediato su compañía, su amistad, su pronto galanteo. En la
adolescencia había prometido ser su mujer; los años habían pasado y Edgar estaba otra vez
ahí, fatalmente bello y misterioso, aureolado por una fama donde el escándalo era una
prueba más del genio que lo provocaba. Elmira aceptó casarse con él, y aunque hubo una
etapa de malentendidos y algunas recaídas de Edgar, hacia septiembre de 1849 el
matrimonio quedó definitivamente concertado para el mes siguiente. Decidióse que Edgar
viajaría al Norte en busca de «Muddie», y para entrevistarse con Griswold, quien había
aceptado ocuparse de la edición de las obras del poeta. Edgar pronunció una última
conferencia en Richmond, repitiendo su famoso texto sobre El principio poético, y la
delicadeza de sus amigos halló la manera de proporcionarle el dinero necesario para el
viaje. A las cuatro de la madrugada del 27 de septiembre de 1849, Edgar se embarcó rumbo
a Baltimore. Como siempre en esas circunstancias, estaba deprimido y lleno de
presentimientos. Su partida a hora tan temprana (o tan tardía, pues había pasado la noche en
un restaurante con sus amigos) parece haber obedecido a un repentino capricho suyo. Y
desde ese instante todo es niebla, que se desgarra aquí y allá para dejar entrever el final.
Se ha dicho que Poe, en los períodos de depresión derivados de una evidente debilidad
cardiaca, acudía al alcohol como un estimulante imprescindible. Apenas bebía, su cerebro
pagaba las consecuencias. Este círculo vicioso debió cerrarse otra vez a bordo durante la
travesía a Baltimore. Los médicos le habían asegurado en Richmond que otra recaída sería
fatal, y no se equivocaban. El 29 de septiembre el barco atracó en Baltimore; Poe debía
tomar allí el tren para Filadelfia, pero se hacía necesario esperar varias horas. En una de