edgar-cuentos

—¡Un ángel sobre la tierra! —pronunció el tercero.
Miré y vi un carruaje abierto que se nos acercaba lentamente y en el cual hallábase
sentada la encantadora visión de la ópera, acompañada por la dama más joven que había
compartido su palco.
—Su compañera es igualmente interesante —dijo el amigo que había hablado primero.
—Ya lo creo, y me parece asombroso —dijo el segundo—. Tiene todavía un aire de lo
más lozano. Claro que el arte hace maravillas... Palabra, se la ve mejor que hace cinco años
en París. Todavía es una hermosa mujer. ¿No le parece, Froissart... quiero decir, Simpson?
—¡Todavía! —exclamé—. Y ¿por qué no habría de ser una hermosa mujer? Pero,
comparada con su amiga, es como una bujía frente a la estrella vespertina... como una
luciérnaga al lado de Antar.
—¡Ja, ja, ja! ¡Vamos, Simpson, vaya estupenda manera que tiene de hacer
descubrimientos... por lo menos originales!
Y nos separamos, mientras uno del trío empezaba a canturrear un alegre vaudeville, del
cual sólo pode oír las palabras
Ninon, Ninon, Ninon à bas
À bas Ninon de l’Enclos!
En el curso de esta escena había ocurrido algo que sirvió para consolarme muchísimo,
alimentando aún más la pasión que me consumía. Cuando el carruaje de Madame de
Lalande pasó junto a nuestro grupo, observé que me reconocía y, lo que es más, que me
llenaba de felicidad al concederme la más seráfica de las sonrisas sobre cuyo sentido no
podía caber la más pequeña duda.
Por lo que se refiere a la presentación, me vi precisado a abandonar toda esperanza
hasta que a Talbot se le ocurriera regresar de la campaña. Entretanto, frecuenté asiduamente
todos los lugares de diversión distinguidos y, por fin, en el mismo teatro donde la viera por
primera vez tuve la suprema dicha de encontrarla nuevamente y de cambiar con ella mis
miradas. Pero esto sólo ocurrió después de una quincena. Diariamente, en el ínterin, había
preguntado por Talbot, y diariamente me había estremecido de rabia ante el eterno «No ha
regresado todavía» de su lacayo.
Aquella noche, pues, me sentía al borde de la locura. Me habían dicho que Madame
Lalande era francesa y que acababa de llegar de París. ¿No podría ocurrir que regresara
bruscamente a su patria? ¿Y si partía antes del regreso de Talbot? ¿No la perdería para
siempre? La sola idea me resultaba insoportable. Y, puesto que mi felicidad futura estaba
en juego, me decidí a proceder virilmente. En una palabra: terminada la representación
seguí a la dama hasta su residencia, tomé nota de la dirección y a la mañana siguiente le
envié una larga y detallada carta donde volcaba plenamente los sentimientos de mi corazón.
Hablé en ella audaz y libremente... en una palabra, lleno de pasión. No oculté nada, ni
siquiera mis defectos. Aludí a las románticas circunstancias de nuestro primer encuentro, y
mencioné las miradas que se habían cruzado entre nosotros. Llegué al extremo de decirle
que me sentía seguro de su amor, a la vez que le ofrecía esta seguridad y mi propia e
intensa devoción como doble excusa por mi imperdonable conducta. Como tercer
argumento, aludí a mis temores de que pudiera marcharse de la ciudad antes de haber
tenido la ocasión de serle formalmente presentado. Y terminé aquella epístola, la más
exaltada y entusiasta que se haya escrito nunca, con una franca declaración de mi estado
social y mi fortuna, a la vez que le ofrecía mi corazón y mi mano.