2017-12-01 Muy Interesante Extra Historia

conocimiento del programa nuclear estadounidense
parece que era limitado. Rosenberg reclutó a dos especialistas
que trabajaron en el Proyecto Manhattan, uno
de ellos su cuñado Edward, quien después lo delataría,
pero la información que ambos aportaron no resultó
muy significativa y, según algunos testimonios rusos,
apenas les sirvió para nada, en comparación con el material
mucho más detallado ofrecido por Fuchs.
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
Otro infiltrado en el proyecto
Sin embargo, los Rosenberg se convertirían en víctimas
de la paranoia que, tras descubrirse las filtraciones,
asaltó a la opinión pública de EE.UU. Se les realizó
un dramático y polémico juicio que acabaría con su
condena a muerte y posterior ejecución (ver recuadro
“Caza de brujas a los Rosenberg”).
Durante mucho tiempo después, la opinión pública
creyó que Fuchs era el único científico de importancia
que había llevado a cabo espionaje dentro del Proyecto
Manhattan, pero en la década de los 90 la desclasificación
de documentos oficiales del programa de contrainteligencia
Venona (ver recuadro “Buscando espías: el
Proyecto Venona”) permitió conocer otro nombre más: el
de Theodore Hall. Un caso doblemente singular, porque
Hall ni siquiera había cumplido los 19 años cuando en
1944 se graduó en Física en Harvard, después de permitírsele
saltar cursos a lo largo de su carrera escolar
debido a su brillantez. Era sin duda un niño prodigio.
El joven Theodore, quien provenía de una familia
judía, estaba ya por entonces muy preocupado por la
posibilidad de que un gobierno fascista como el de los
nazis pudiera llegar a tomar el poder en Estados Unidos
y obtuviera el monopolio de las bombas atómicas, lo
que en su opinión podía conducir al desastre. Parece
que una influencia decisiva en estos puntos de vista
resultó la de su compañero de habitación en Harvard,
Saville Sax, a quien a su vez había influido su madre,
una militante comunista.
Tareas de inteligencia
A través de su colega, Hall entabló contacto con el
Partido Comunista de Estados Unidos durante unas
vacaciones en Nueva York. Fue reclutado y se le dio
el nombre en clave de Mlad, palabra que en varias
lenguas eslavas significa“joven”,mientras que a Sax,
que era su mensajero, se le conocería como Star, que
en eslavo significa “viejo”.
Este espía casi adolescente demostraría igual aplicaciónparalastareasdelainteligenciaqueparasucarrera
como físico. Su primer informe era un completo texto
sobreloscientíficosquetrabajabanenLosÁlamos,sobre
las condiciones en que lo hacían y, lo más importante,
sobre los principios de ciencia básica sobre los que se
fundamentaba el sistema de implosión característico
de la bomba. De hecho, a él se le había encargado en Los
Álamos realizar experimentos sobre el mecanismo de
implosión de la segunda bomba, la que se lanzó sobre
Nagasaki (conocida como Fat Man ,“hombre gordo”).Sax
viajaría en varias ocasiones hasta Nuevo México para
poder reunirse con Hall y recoger sus informes.
Los datos proporcionados por Klaus Fuchs eran cotejados
en Moscú con los que proporcionaba Theodore
Hall y juntos supusieron una decisiva información
para los científicos soviéticos, que ya en 1949, tan solo
cuatro años después de las primeras bombas atómicas
estadounidenses, hicieron su primer ensayo nuclear.
El rompecabezas nuclear
Con la desclasificación de información secreta soviética
tras la caída del régimen comunista en los años
90,se ha analizado hasta qué punto ayudó el espionaje
a su esfuerzo nuclear. La conclusión es que su principal
contribución fue la de ahorrar tiempo a la URSS,
evitándole muchos trabajos que los estadounidenses
sí habían tenido que hacer.
El punto clave al que soviéticos llegaron con la lección
bien aprendida gracias a las filtraciones proporcionadas
por sus espías fue el de determinar la masa crítica de uranio
necesaria para el explosivo nuclear, una de las partes
más difíciles científicamente y también más peligrosas
(dos científicos habían muerto durante esas pruebas).
Posiblemente la ciencia soviética habría resuelto
por sí misma el rompecabezas nuclear, pero hubiera
tardado varios años más y eso habría influido sobre
la decisión de Stalin de lanzarse a la Guerra de Corea
–donde por primera vez ambas superpotencias cruzaron
amenazas de destrucción–.La historia de la Guerra
Fría se habría escrito de otra manera.
Explosión
devastadora. El 9
de agosto de 1945 se
lanzó sobre Nagasaki
la bomba atómica Fat
Man (arriba), la segunda
en ser detonada sobre
Japón y más poderosa
que la de Hiroshima.
Aunque la bomba
falló por una distancia
considerable, al caer
a un costado del valle
de Urakami, donde se
emplazaba la ciudad, no
perdonó y arrasó casi
con la mitad de esta.
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